探秘现代世界经济大增长背后

《繁荣的背后》 

    伯恩斯坦这本《繁荣的背后》在经济学范畴内讲述了经济发展的原因何在。经济增长需要四大要素，财产权、科学理性主义、资本市场和通信运输技术。本书首先逐一解释了这四个因素，然后再综合历史上各个国家经济发展的实例，论述这四大因素是如何作用，从而决定不同国家的不同命运。

    财产权的明确界定是最重要的因素。这是本书最重要的内容，也是经济发展的基础。正是在这个问题的阐述中，本书采用的跨学科的研究方法发挥了极大优势。在这个问题展开讨论之后，其实涉及到了许多历史和哲学文化方面的知识，不仅仅局限于经济学而已。

    在论述荷兰的衰落时，提到了荷兰的内部政治组织极度松散，以至于在面对来自英国和法国的双重威胁时，终于无法应付，被英国抢走所有的商业利益。在提到英国的发展时，作者高度赞扬了贵族们为反对英王约翰而制定的《大宪章》。作者认为，正是《大宪章》限制了英国的王权，为财产权的明确界定打下坚实的基础，从而实现了后来的经济增长，一跃成为资本主义国家的经典范例。

    然而，《大宪章》之后的英国，不仅民间经济发展增长，甚至还成功克服了欧陆强权的政治军事威胁。如果英国没能维持住欧洲的均势，英国势必会成为第二个荷兰。英国是怎么避免荷兰式的失败？如何用经济学解释？利用科斯先生的产权理论，也许可以解释荷兰与英国不同命运的原因。用科斯理论来解释英国土地所有权的变迁，《繁荣的背后》因此而作出结论说：“从长远来看，谁是所有者并不重要，产权的清晰和可转让程度更为重要。”

    产权的明确界定，也许并不是改革的必要前提，而是改革取得重大成果的标志。也许正是产权制度所揭示出来的英国经济机制的逐渐递进式的发展，才可以做到既促进了经济发展，又没有破坏传统社会中合理的非经济因素的传承。能够使得经济因素与政治因素，再与其他的社会因素均衡发展，也许这就是英国与荷兰的最大区别。