霜降来临，南北俱寒。南方被霜打过的果实与食材陆续上市，裹着泥土的鸡头米、淮山、马蹄新鲜应季、温润降燥，为冬季带来不少温暖。
入冬的菜市并不单一，多去挑选一些适合搭配鱼肉的应季时蔬。虽然鸡头米已经上市有一段时间，但十一二月依旧为秋凉后的首选食补材料，新鲜饱满粒粒殷实。这个长得像鸡头一样的家伙原名芡实，有南北之分，南芡主产于苏南、湖南、广东以及皖南，北芡则产于山东、皖北及苏北一带，北芡质地略次于南芡。像石榴一样掰开硬壳，里面才是一粒粒的鸡头米，乳白光泽，被誉为“水中人参”。由于不耐霜寒，存放些时日便会萎缩，食用前用冷水泡发，或煮成桂花糖水，抑或是与时蔬清炒，软弹中带有独特的清香，甜与咸都令人好胃口。
江南独有的霜打青菜定是每年冬季的赢家，原因是每一个江南人都离不开它。它有一个很北方的别名叫做大菜，与鸡毛菜、油菜同形，但棵棵硕大，一棵会有半斤甚至一斤的样子，北方开始吃大白菜的时候，霜打青菜也差不多开始上市了。大菜不同于广东的奶油白菜，因为上市时间较短，日照与水土决定了霜降之后的青菜尤为好吃，因为平时青菜的淀粉含量不足，待到霜打过后，青菜中的淀粉便会沉淀成葡萄糖，溶于水，甜味便融入整株青菜。由于青菜内的糖溶于水，细胞中增加了糖分，细胞液就不容易被破坏，青菜也就不容易被霜打坏，由此便得来冬天青菜更为甜的道理。在霜降季节里，很多蔬菜会变得更为甜美，如冬枣、淮山等等，一样的道理。平日里的青菜都爱食叶，可霜打的青菜要数菜梗更为甜糯。陈师傅料理起大菜十分简单，素油微微翻炒，再加入鸡汤盖上锅盖稍微焖2分钟，厚实的菜梗会变得软糯甘甜，口感没有丝丝筋络，再加几颗白果，就是苏州传统的“白果炒大菜”。
除了大菜，板栗与冬枣也被列入冬季好食材。苏州东山的板栗也一直是江南人的骄傲，东山的白毛栗收摘最迟，农历十月末采收，含水分低，耐久藏，可贮存至春节。东山栗子适合入菜，将栗子打成泥，或做成浓汤，或制成甜品，都不失为一个好主意。江南人爱用花雕浸了冬枣吃，入几颗冰糖，既保存了冬枣补气益肾之功效，又借助了黄酒的温润之力，果肉变得软烂香甜。入冬的好食材还有很多很多，再等些时日冬笋便会入季，就可以回家煲上一锅滚烫的腌笃鲜了，一锅白汤里翻滚着咸肉、冬笋、鲜肉，想想口水便会流下了。
马蹄这类水生植物只要有江湖、池沼便会有，所以它多出现于南方。虽然马蹄性寒，但不管是食补还是入药都是值得推荐的。在干燥的初冬，有个方便的配方，在家中不妨一试。将马蹄、甘蔗、藕片、雪梨与麦冬一起熬制，再放入几颗冰糖，这已不是单调的马蹄水了，几味食材煮沸后便可以将疗效释放完全，热饮或冰镇都同样爽口，润肺平喘，生津止渴，名为五汁饮。有它过冬，便能安然。
霜打的柿子最是甜，11月的柿子软软的放在自家窗台，一字摆开，直到有一颗软得快兜不住柿瓤，便吃掉它，那便是最佳时刻，柿子肉丝丝络络一瓣一瓣，饱满香甜，不涩牙口。北方柿子虽好，运到南方，湿气与储存都会受影响。而苏南的小柿子个头不大，筋络自然也不明显；西安柿子则比北京盆柿还要大，一个要半斤以上，由于那里日照更强，所以柿子果肉更为紧实甘甜。将柿子果肉挖出搅拌做甜品，这种吃法相比是最为惬意优雅的，小勺舀出冰凉的柿泥放入口中，冰爽甘甜，陈师傅说道，自己在家中也会将几颗熟透的柿子做成柿泥，十分方便。
