石油开发事业是风险最大的投资领域，在这点上属于世界公认。那些勉强生存下来的企业，都极为擅长风险防控。在墨西哥湾原油泄漏实践中，大量英国石油公司市值跳水，而壳牌公司却能独善其身。英荷壳牌石油公司是一个百年老企，为当今世界最大的能源企业。凭着百年来积累的丰富的生产销售经验，壳牌公司巧避风险，顽强生存下来，业务称霸全球，在90多个国家和地区开展业务，生产的石油占世界石油总产量的2%,在2009年“财富世界500强”排名第1位，还被誉为“经营管理极佳企业”。壳牌公司一系列规避风险的经营之道便是其制胜之道。
部门自主 权力下放
这一项措施，是与壳牌公司独特的组织管理形式相关联的。壳牌公司管辖下的200多个主要部门完全自主。壳牌公司的各个主要部门对经营中的问题，可以自己作出决定，而不需要层层请示。这样，部门主管既可以密切与当地顾客联系，又可以抓住时机，迅速应变，从而增强公司的适应能力，巧妙地避开一些风险。
在本土尚未发现大量石油的英国、荷兰能够逐步超过本土油源丰富的美国，其中一个重要的原因，就是壳牌公司具有独特的组织领导方针。壳牌的总部设在伦敦，握有最高决策权，包括人事、预算和决算大权。壳牌总部下设9个专业部门，在咨询、技术、训练、国际交易甚至运输等方面，为各公司及其他事业单位提供帮助和服务。总部包括各种专业人才，约有5000人。总部的人不断分赴各地，权力颇大。子公司与当地政府发生矛盾时，总部人员还可出面代表子公司帮助解决。因此，总部的人不仅仅是技术性的帮手和领导，还有着组织上的权力。总公司掌握着最高的决策权，同时又推行灵活的、以团体合作精神为指导思想的分权式管理，给予子公司以极大的自治权。譬如，在人事问题上，新开办的在发展中国家的子公司缺人，则由总公司派去。公司缺人则就地聘用，以便取得地利人和的效果。壳牌在澳大利亚的子公司主要经营炼钢，董事长由澳籍人格斯班担任。格斯班在当地是“社会名流”，关系很广。靠了他，壳牌在澳大利亚的炼钢营业额曾一度超过新日本制铁公司。第三世界一些国家实行石油国有化时，壳牌的子公司充分动用自治权，迅速适应。其他国家的石油公司撤走了，壳牌依旧留下不动，而且仍能保持其原有利润。
和洛克菲勒的埃克森公司做一下比较，就可以看出壳牌公司组织管理的优越性了。埃克森公司的海外子公司的最高负责人以至处、科级领导，几乎都由总公司派去。在每季度一次的营业报告中，只要营业额下降，不管你是出于长远打算，出于战略性改革，或由于难以抗拒的客观原因，都不分青红皂白，辞退了事。这样做的结果，当然就不能保证长期盈利，也不能够使公司有效地躲避石油业中常有的风险。而现在的壳牌公司，由于其上百年的生产和销售经验，和其积累而成的一系列巧避风险的措施日益强大，称雄世界。现在的壳牌公司，有100多张不同的面孔。在英国，大部分人都认为壳牌公司纯粹是英国的。在荷兰，人们认为皇家荷兰壳牌公司主要是荷兰的。在美国，壳牌的1/3业务是在当地经营的，美国人把它看成完全是一家美国公司。壳牌在欧洲还有许多子公司。壳牌确实是具有全球性的：它的最高管理部门在荷兰人和英国人之间是3：2的比例。整个集团的股东39%是美国人，18%是荷兰人。而且，壳牌公司的8个董事中，董事长格里·瓦格纳是一名荷兰律师，副董事长弗兰克·麦克法迪恩爵士是一个好斗的苏格兰经济学家。董事会中甚至还有一个法国人。
集体决策 避免专制
壳牌公司有一个由6名执行董事组成的董事会。凡是公司的一切重大决策，都需要由董事会集体通过，以防止董事长个人独断专行，从而有效地减少或者避免决策失误。有了这么一项预防措施，就使得公司能够有效地避开一些风险。例如，在上世纪80年代，壳牌公司没有盲目地追随潮流，收购其他大石油公司，也没有大量举债，从而使公司得以平稳发展。公司董事会在订立长远目标的同时，既注意发挥集体的作用，又注意发挥执行董事个人的作用，从而有效地使公司避免一些风险，能够生存和发展下去。
反应敏捷 不坐等良机
壳牌公司有一个优良的传统，就是对于看准了的事情，说干就干，雷厉风行，不惜投下巨资，以免失去良机。例如，早在东欧剧变的前夕，壳牌公司就对匈牙利的国营因特拉石油公司投入大笔资金，使其发展成为今天匈牙利的主要石油供应企业。再如，在西班牙取消国家对加油站的垄断经营之后，壳牌公司也抓住时机，立即打入这一市场，迅速在西班牙建立起了加油站网。为了对付突然发生的情况，壳牌公司在各地的子公司，还定期举行石油供应“中断”演习，这也是壳牌公司设置的巧避风险的三道防线之一。
业务扩展全球 不“熟”不做
壳牌公司针对全球石油供应关系不稳定这一难题，采取了两个方面的对策：
一是把石油业务向世界各地扩展。公司先后在50多个国家和地区开采石油和天然气，在30多个国家和地区开炼油厂，把产品销往100多个国家和地区。这样把石油业务撒向世界各地，就可以做到“东方不亮西方亮”，即使遇到了一时一地的风险，也不会影响到公司的整体业务。
二是只做与石油密切相关的能源及化工产品的生意，很少涉足自己不熟悉的行业，以减少风险发生的机会。近年来，壳牌公司在中国广东惠州地区合资建设炼油厂，在香港投资建设青衣油库，在菲律宾的八打雁省扩充炼油设施，在新加坡建立新的输油码头和海底输油管，在泰国东北部参加石油勘探等等。由于都是他们所熟悉的石油行业，情况明，优势多，风险小，因此都获得了较好的经济效益。
小结
壳牌公司在内部经营上，决策层集思广益，避免独断造成失误；权力下放部门，使得部门具备灵活应变性。外部经营上善于抓住良机迅速行动，同时业务全球撒网，避免一时一处之险对整体造成巨大不良影响；将业务专注于熟悉的行业，避免因搞不清状况出现风险。
