会展业被公认为世界上三大无烟产业之一。会展业的的发展对整个城市经济的带动作用与其他各行业相比具有无可比拟的优势。因此，各大城市也都把发展会展经济、打造会展之都作为自己的发展目标。
近日，锡近日高调抛出橄榄枝，与上海签订长期合作协议。无锡希望借助于上海，实现会展经济的两地同城效应，提升无锡会展业的综合承载能力和服务功能。
事实上，无锡会展业起步并不晚。上个世纪80年代，无锡就开始参与会展活动，多次举办过全国性的大型展览、重要的国际国内会议，以及一定规模的旅游文化活动。但相比较长三角的其他城市，无锡会展业属于后发类型，与国内先进的会展城市相比，无锡会展业尚处于起步阶段，市场化程度不高，影响力有限。
无锡会展业要打破目前的瓶颈，需要外来会展项目的新鲜血液。无锡会展业发展办公室主任徐惠娟认为，首先要加强与上海会展行业协会、长三角城市会展联盟等的交流与合作，加强会展业的发展规划和行业管理，促进会展市场健康有序发展。同时积极引进会展企业，除了培育本地会展企业，还要引入国内外知名会展企业落户，吸引更多的知名会展企业及机构到无锡发展，引进先进的经营理念和管理技术，提升无锡会展企业的整体水平。
中国会展经济研究会会长袁再青认为，无锡发展会展经济，要找准自己的定位，依赖产业基础和城市特质，尽可能多地举办专业化的会展项目。
无锡会展办相关负责人也表示，“可选择一些基础雄厚、集聚度高的优势产业作为会展项目推介，如光伏产业、物联网、先进装备制造业等等。目前国内70%的光伏产业集聚在无锡周边，通达时间均在2小时内，这给无锡举办新能源会展提供了绝佳条件。”
据介绍，无锡现有无锡太湖国际博览中心、无锡体育会展中心、江阴国际会展中心、宜兴国际环保会展中心4个国际会展中心，展馆总面积15万平方米；全市共有三星级以上酒店106家，其中五星级23家。
目前，国内众多城市都把“打造会展城市”作为自己的发展目标。业内人士认为，发展会展经济，需要各地结合本身的实际情况突出特色，切不可盲目跟风。
