许多人因为法国电影《印度支那》而知道了下龙湾。这个有着“海上桂林”美誉的美丽港湾有超过1500平方公里的海域，数以千计的石灰岩岛屿星罗棋布，一个个锯齿状的岩尖从海面伸出。一定要踏上由渔船改装的红色帆船，在海上来一次潇洒的旅行，这就是游览下龙湾最好的方式。
下龙湾红帆船
下龙湾坐落在越南海防市吉婆岛以东，鸿基市以南，它的1600多个岛屿和小岛构成了一幅石灰石柱形的独特海景。由于那里地势陡峭，大部分岛屿杳无人迹，因此得以保持其自然风光。此地秀美的生态景观体现了它特殊的美学价值。
穿行于千奇百怪，风光旖旎的岛屿与岩石中间，其乐无穷。此等美妙的体验定会与这座优雅动人的海湾一样，成为记忆中的永恒。当船只开始穿行于岩石之间时彷佛是进入到了仙境一般。
清早水汽并没有完全散开，在海面上有着薄薄的一层水雾，太阳从海平面上慢慢升起，金色的阳光洒满海面，也铺满了那些从海面伸出的岩石上。老鹰在我们的头上不断地盘旋，不知是在欢迎我们的到来还是威严的提醒我们，请我们一定要保护这里的原生态环境，不要对这个仙境造成任何的污染与破坏。
下龙湾是越南最著名的风景区，越南人自称其为世界第八大奇观，联合国教科文组织于1994年将下龙湾列入世界遗产目录。由于下龙湾中的小岛都是石灰岩的小山峰，且造型各异，景色优美，与桂林山水有异曲同工之妙，因此曾到过这里旅游的中国客人都亲切地称下“海上桂林”。
海上桂林 下龙湾
关于海湾起源有两个类似的传说，反映在名称上。第一个传说称龙猛力跺在地上而使山岭崩倒，形成了很快被水填满的谷地；仅有山岳的峰顶——现在下龙湾的岩岛——浮在水面上。另一个民间传说提到龙的长尾把大地撕裂，造成谷地和缝隙，而在龙跃入邻近水域时淹了水。两种版本都借自现代关于塔拉斯各（Tarasque）怪兽的传说，这是一种像龙的海洋生物，据说住在下龙湾。
进入下龙湾国家公园，你可以在下龙湾里泛舟欣赏岛上的秀丽景色，也可以直接到岛上的石洞游览一番。游下龙湾，就象游漓江一样，处处皆景，目不暇接。下龙湾的海水非常清，可以看到水下5米甚至10米的地方。途中，你还能与船上的商贩交谈，领略渔乡的风土人情。荡漾在祖母绿色的海湾中，细细品味着美丽的岛屿风光，实在是一种不可多得的享受。
中门洞是下龙湾又一个著名的山洞，也分为形状、规模各不相同的三间。外洞像一间高大宽敞的大厅，可以容纳数千人。洞底平坦，洞口与海面相接。涨潮时，小游艇可以一直开进洞口。从外洞通中洞的拱形洞口，只能容一人通过。旁边立着一块灰白色的大石头，像一头大象守卫着洞门。中洞长8米，宽5米、高4米。洞里又是一个精美的艺术馆。透过拱形洞口射进来的暗淡光线，照得一座座钟乳石象闪现出绮丽的光彩。再通过一个螺口形的洞口，就进入长方形的内洞。这时长约60米，宽约20米。四周钟乳石错落有致，又自然地形成许多小洞及生动的雕像造型。
