复杂性已经成为全球企业领导者不得不面对的重大挑战。根据IBM公司发布的《2010年全球CEO调研报告》，60%的CEO已经感受到运营环境和市场中的复杂性，79%的CEO认为复杂性在未来五年将继续升高，只有不到50%的人表示已经做好迎接这项挑战的准备。这次调查覆盖了60个国家和地区，33个行业的1541名CEO，其中大中华地区CEO有500位。
复杂性的增加在很大程度上缘于信息技术革命，过去孤立的系统如今都相互连接、相互依存，自然就变得更加复杂了。复杂的组织管理起来要难得多。由于复杂系统的互动方式往往难以预料，因此更难预测可能发生的事情。由于复杂性程度可能超出我们的认知能力，因此有些事情更难理解。由于根据复杂系统的过去行为可能无法预测其未来行为，因此更难做出抉择。
复杂系统的管理者通常面临两个问题：结果出人意料，难以看清局势。首先，在复杂环境中，就算是微不足道的决策也可能产生惊人的影响。其次，个体决策者要想看清整个复杂系统，即便不是不可能，也会非常困难。上述这两个问题表明，复杂系统至少会在3个管理活动领域带来挑战：预测未来，降低风险，以及做出权衡。那么，该如何应对这些挑战呢？
对复杂系统的管理者来说，将风险降至最低是至关重要的，以较低的成本尽早犯错，这样你就能吸取经验，增强自己的复原力。其次，做出正确的权衡，将早期失败限制在较小的范围内，可以减少措施来降低风险；最好，召集不同的思想者，创造性地应对各种变化。这样一来，在复杂的组织内，我们就更有信心做出各种决策，并提高成功的概率。
要驾驭复杂性，仅靠系统显然是不够的。波士顿咨询公司的高级合伙人伊夫·莫里厄开出的处方是：企业面对复杂局面，不必把繁琐的行为指南和操作规程强加给一线员工，而是创建一个合适的环境，让员工在面对复杂挑战时，能够相互协作，共同开发出有创意的解决方案。这个处方包含六条简单有效的原则，它们可以帮助经理人充分调动下属员工的技能和智慧。
这六条简单有效的“聪明原则”包括：1.让员工了解彼此之间的工作；2.强化整合者的角色；3.赋予员工更多权力；4.增加互惠互助的需求；5.让员工感受到“未来的阴影”；6.责罚不合作者。当公司去除了造成挫折感和低效率的复杂做法，员工满意度和公司业绩就会提高。作为公司领导者，如果利用这六条“聪明原则”，就可以轻松提高公司绩效。
