日前中国国家知识产权局专利复审委员会先后下达两份审查决定书，不支持日本精工爱普生株式会社（EPSON）申请中国一企业专利无效的请求。
今年一月份，爱普生向国家知识产权局专利复审委员会对我国最大的通用耗材生产企业珠海天威技术开发有限公司的两项“连续供墨系统”专利（以下简称连供）分别提出无效宣告请求，这是全球范围内原装厂商向中国通用耗材企业提出的首例专利无效申请，被评论为中国打印耗材发展史上的里程碑事件。
中国国家知识产权局专利复审委员会日前先后下达的两份审查决定书判定：天威连供专利一个全部有效，另一个6项保护条款中维持4项有效。这样，两项相关天威连供专利，皆被判定维持有效的专利权，具备一定的专利稳定性。爱普生的无效申请被驳回了。
连续供墨系统是中国通用耗材产业全新创造、自主研发的品类，原装耗材以往并没有。它将传统墨盒结构由内置式变为外置式，具有容墨量大、打印量大、无需更换墨盒造成能源浪费、可以实现连续供墨，可以帮助用户节约大量打印成本。
更重要的是，连续供墨系统跳过了原装厂商在耗材与打印机匹配结构上设置的重重专利陷阱。目前，我国通用耗材厂商不断完善、发展连续供墨系统产品，经粗略检索到的中国127件与连续供墨系统相关的专利/申请中，天威就达到32件，占总量的25%，而爱普生目前有5件。
中国连续供墨系统产品市场蛋糕的诱惑也显而易见，据估计每年销售额达2亿人民币。业界预料这款打印机将对激光打印机造成相当的冲击，其产业链将达数十亿之巨。
今年3月底，爱普生在中国境内推出的“自带连供打印机”L101、L201皆采用了连续供墨系统的外置结构，与天威产品非常相似。在推出产品之前，爱普生于一月提出天威公司的专利无效申请，业内人士分析这是为其打印机新品在中国上市先发制人、扫除侵权隐患。一直关注此事的中国科学院研究生院副教授闫文军说：“在双方还没有产生诉讼、产生争议的情况下主动申请无效，这是非常少的。这种情况下我觉得很有可能就是这个专利确实对它构成了威胁。”
张慧军分析指出，一直以来，原装打印机厂商对其相匹配的打印耗材申请了大量专利进行保护，导致国内通用耗材企业常常被诉侵权，被贴上“模仿”和“抄袭”的标签，举步维艰。这次角色大换转，显示我国通用耗材企业有了长足的进步。这件事情对我们整个通用耗材行业来说是一种激励和鼓舞。能够推动我国通用耗材企业更加重视技术创新、专利、标准和品牌的知识产权体系建设，能够提升我国企业今后在面对此类问题的信心和力量。
天威董事长贺良梅透露说，由于天威生产的打印耗材要适合所有的打印机使用，这样迫使天威对所有品牌打印机都进行深入的研究，熟悉他们的优点，洞悉他们的缺点，加上自己的自主创新，将陆续开发出具有自主知识产权的新技术。他说：“可能到年底的时候，会有一个更震撼的产品要出来。因为现在还在等美国方面的专利审查，现在我们还无法透露更多的细节。”
现在国家知识产权局专利复审委员会基本认可天威的专利有效，那天威会否就爱普生目前在国内销售的两款带有连供装置的打印机提起侵犯天威专利的诉讼？会否要求对方停止销售？对此，贺良梅表示，公司还没有商议此事，现在最重要的是做好应诉的准备工作。
但是爱普生相关人员表示专利复审委员会作出的审查决定，是行政机关作出的行政决定，上述审查决定尚未生效；EPSON已决定在法定期限内向北京市第一中级人民法院提起行政诉讼。目前，双方正在为即将到来的下一轮激战作准备。
