德国剧作家布莱希特假借四川为故事发生地敷演出的普适全人类的寓言剧《四川好人》变换成地道的北京腔调，三弦牌子曲贯穿始终。
在东方红的旋律中，三位神仙下驾故苑，环顾左右，发起感慨：放眼看，街北脏，蚁民吵嚷，街南明亮，富人耍钱；四下望，蚁族挑灯，加班加点，豪门饮酒，面红耳赤，歌舞正翩翩。
以前的798工厂夜校老师、现在的协防队员老王跟神仙撞个正着。神仙让老王帮着找一个过夜的地方，老王举着小喇叭四处张罗：三位神仙莅临我市，一分钱不要可以领回家过夜，走过路过，千万不要错过……没人搭茬，只有正在等客的洗头妹沈黛愿意留神仙一宿。
临别，神仙赠给好人沈黛三千元，沈黛以此为底本盘下街边一间杂货店。沈黛牢记神仙教导，对穷邻居广开救济，却被逼得难以为继，只能变身温州商人隋大，开黑烟厂，把以前被她救济的游民变成工厂的工人……好人难找《北京好人》的前身是《杭州好人》。中央戏剧学院教授沈林受浙江小百花越剧团团长茅威涛的邀请，把《四川好人》改编成越剧。剧本写好之后，几年石沉大海。沈林把剧本拿给自己的学生、师妹，在北京社科院工作的高音看。高音觉得剧本很棒，完全可以排演，要演就应该跟北京发生关系，而沈黛由谁来演是一个大问题。
“戏剧学院这帮人想了一圈，没找到合适的，要么人家有事，要么不可能演我们这种小戏。”高音说。为了把“好人”搬上舞台，沈林、高音和他们的学妹、舞美设计师欧阳雯成立了“夜猫子工作室”。
在朋友的推荐下，夜猫子一度想让摇滚乐队“二手玫瑰”的主唱梁龙演沈黛。梁龙经常以戏谑的女性扮相出现在MTV上。曾以17世纪英国男旦作为论文内容之一，拿下伯明翰大学莎士比亚学院博士的沈林，看过“二手玫瑰”的视频，觉得梁龙“挺骚、挺棒”的，由他来演二位一体的沈黛/隋大会有特别的力量。梁龙也愿意演，但“夜猫子”又担心一旦请“二手玫瑰”，观众和媒体就会被噱头转移视线，这有悖他们安安静静做戏的初衷。
因为撰写《北京新时期戏剧史》入选“北京市文艺百人工程”的高音，巧遇一起入选的北京曲剧团青年台柱子王玉。王玉的出现让高音和沈林看到一个全新的方向：既然要把“好人”演成北京戏，为何不用单弦牌子曲？
单弦牌子曲本是北京旗人自娱自乐的玩艺儿。因为起初用三弦自弹自唱，所以称为“单弦”，后来逐步完善，一人弹三弦伴奏，一人持八角鼓演唱。八角鼓用蟒皮制成，歌者在演唱的间歇用手指有节奏地敲击鼓皮，在三弦的甘甜婉转之外，平添一股苍凉。单弦牌子曲从曲式结构上颇类枣核：前有三句“曲头”，后有三句“曲尾”，中间是各种曲牌连缀而成的唱词。1952年，旗人出身的北京作家老舍把经过艺人改造的三弦牌子曲命名为“曲剧”，民间传唱了上百年的小曲成为新中国最年轻的地方剧种。
2010年5月，夜猫子的成员一头扎进单弦牌子曲的世界。在网络上下载各种曲牌、唱腔，兴奋不已，一听就听到天亮。“那种讲究，是在任何一个音乐门类里下过一点苦功夫的人都能听出来的。”沈林起初以为喜欢大歌剧的人不会喜欢单弦牌子曲，当花腔女高音歌唱家幺红告诉他“要论吐字归音的讲究，单弦牌子曲比美声讲究多了”的时候，他吓了一跳。
听曲容易唱曲难。自己试着按着曲牌填词、改写剧本之后，留英博士沈林才知道为什么外国人写中国戏剧史，会称关汉卿、汤显祖是composer writter（作曲家）。
高音从数字图书馆搜出的一本书帮了沈林的大忙。这本名叫《单弦牌子曲分析》的小书出版于1958年，书中详细记录了60种单弦牌子曲曲牌的考证、源流、简谱、曲风特点、适用情景以及编著者极其精确的点评。书的作者是王秀卿和于会泳。王秀卿是一个盲艺人，当时还是上海音乐学院民族音乐理论教研组组长的于会泳把她从北京接到上海，用两年的时间记录整理刻印在王秀卿大脑中的曲牌。“于会泳是下过大功夫的，他又是创作型的（学者），他的点评往往相当到位。”书生惜书生，沈林认为，直到今天，于会泳的《山东大鼓》、《胶东民间歌曲选》、《陕北榆林小曲》、《单弦牌子曲分析》也是极有见识的音乐著作。
经王玉介绍，夜猫子工作室请到为曲艺名家魏喜奎伴奏多年的北京曲剧团的琴师刘海青。刘海青一首一首地弹弦子，“夜猫子”们一首一首地听。听到兴起处，沈林会召集一个小型的品曲会，有一次听《风波亭》，一群喝过洋墨水的，留英的、留法的、留德的、留日的艺文界人士全都大为倾倒。
有单弦的陪伴，2010年的夏天纯美甘甜，《北京好人》的几位主创合作顺畅，主要演员业已到位。离公演只有二十天的时候，王玉突然退出，全剧的灵魂“好人沈黛”没了着落。
