中国已经跻身“世界工厂”之列。然而，在工业设计上，偏重模仿的现状无法使中国成为一个真正的经济大国。要成为一个为世界提供新产品和新服务的国家，必须在设计产业上从“跟随”转型“原创”。而我们的邻国韩国，其企业早已娴熟地将设计运用在战略发展中。
韩国工业设计在上世纪50年代起步，60年代进入出口期，70年代进入发展期，90年代末进入鼎盛期。无临是上世纪60年代的劳动密集型企业，70年代的中性化工企业，90年代的IT通信业，21世纪的新型媒体业，设计理念贯穿了韩国工业史——韩国设计公司的背后，是整个国家的力量。
韩国政府对工业设计极为重视，他们将“设计强国”等同于“经济强国”，在本世纪初提出了“设计韩国”的口号，加大政府政策保护和支持，保证韩国设计产业的高速发展：根据市场需求为企业定向培养设计人才；设计研发上给予资金支持；促进设计企业并购集团化发展；建立地区设计中心，消除区间工业设计发展的不平衡性。此外，极其重视培育设计产业的大环境：孩子自小学就开始接触设计课程；户外设计市民游览景点，让人们感受设计带来的生活乐趣；家庭主妇可以在生活设计馆中领略设计的魅力；每年12月定为“设计月”进行工业设计展览。
目前，韩国设计师占比17%，每年输送36000名设计专业毕业生进入设计机构。反观中国，国内工业设计专业学生80%在从事非设计专业工作。在韩国提出“设计韩国”的同一年，手机设计的出现带动了工业设计产业链，才让中国各类企业获知何为设计，工业设计地位才开始提升。在这之前，市场对设计没有需求，企业通常把设计师当做美工用。直至今天，工业设计人员仍然缺失话语权，并缺乏设计师资格认证，地位有待提高。政府支持也显得力度不足，相关管理细则出台缓慢。政府与产业之间链条过长，导向虽然正确，相关部门的执行力却不强，导致设计产业不能良好运作。工业设计消费往往集中于北上广等发达省市，导致地区发展明显差异，拉大了工业设计消费观念。
凭借模仿，中国强劲的制造业无孔不入。然而，我们制造的，或者是产品技术含量不高的低端消费品，或者是别国品牌的产品加工环节。中国制造的产品占领市场份额越来越大，却只会给别国品牌提升价值，而不会给中国带来多少利润。这都是由于中国缺乏自主工业设计，没有自主品牌。所以说，创造力是国家竞争力的核心，是从经济上自我维持的保障。重视工业设计，让创造力成为国家的促销手段，变“制造”为“创造”，是国家产业实现腾飞的关键。
