设计，不再是单纯意义上赋予产品形状和颜色，而开始偏重消费者和社会的诉求。对消费者负责、对世界可持续发展负责的“绿色设计”（Green Design）逐渐成为时代的潮流和要求。
绿色设计的核心是由节能（Reduce）、回收（Recycle）以及再利用（Reuse）组成的“3R”理念。肇始于上世纪80年代末的绿色设计，最初是设计者追求极致纯简的典雅设计，在之后环境日益破坏和可利用资源逐渐消失的处境下，被世界各国重视起来并提上环境保护的重要命题。绿色制造强调从产品制造、利用、回收的全流程绿色无污染，是人类必然要实行的长远规划。绿色设计避免了普通工业设计的资源能耗，更清洁更自然，是一种主动投向环保的“生态设计”。自设计初期，就考虑到产品在其整个生命周期内对人类生存无害。
绿色设计尽可能使用纯天然材料，以未加工的形式在家具、织物、建筑材料等种运用。这种设计有效缩减生产环节，避免污染和浪费，并且成本低廉。纸灯罩、树叶沙发等绿色设计不胜枚举。绿色设计同时强调简约主义，抛弃无用功能和装饰，节省不必要的物质材料。无论从美学角度，还是从环保角度，都受到公众认可。另外，实现产品的多功能性是绿色设计的又一个特点，让有限的东西尽可能发挥多种用途，尽可能让人们减少替换的东西，已经成为人们日常生活的清晰诉求，同时也是绿色设计最具想象力的终极理念。
当绿色设计融入主流产品设计时，设计师面对的，可不是少数的绿色狂热分子，而是普通消费者。产品本身的广泛应用是绿色价值观普及的前提，因此必须迎合大众的实际需求和审美观。在舒适生活与资源消耗之间找出一个完美平衡点并非易事，这需要设计师和企业的努力，更需要消费集体环保意识的普及乃至社会整体机制的支持。
