PopCap公司的经典休闲游戏——植物大战僵尸
你可能早已是《宝石迷阵》、《植物大战僵尸》的资深玩家，熟悉了喷出彩珠抵挡骷髅的印加青蛙，用樱桃炸弹将僵尸挡在家门之外，却不一定知道隐身其后的PopCap。
成立于2000年的PopCap游戏公司，目前是电子游戏界一颗耀眼的明星。目前，该公司已经推出了35款游戏，虽然都是休闲性质的小游戏，但是创下了多项纪录。《宝石迷阵》售出超过5000万份，下载总量在两年前就超过1亿5千万次。2009年5月上市的《植物大战僵尸》，销售态势更是火爆，打破了公司历史上的最快销售记录，成为当年最耀眼的明星游戏，在Google中的搜索结果甚至多于传奇游戏《魔兽争霸》。2010年2月，它的iPhone版本上市，尽管价格高达9.99美元，但是依然高居游戏销售榜的榜首，头9天就售出超过30万份。
不可否认，小游戏为PopCap构建了一个前景广阔的游戏市场。PopCap，这个译成中文，意为“神奇的苏打水瓶盖”的游戏公司，正为越来越多的人所熟悉，无论这些人是不是严格意义上的游戏玩家。
从一家三个人的软件工作室，成长为年销售额上亿的游戏巨头，PopCap走过了一条不可思议的发展道路。业内评论，PopCap实际上是靠一己之力，开创和定义了“休闲游戏”这个市场。那么，它是如何实现从0到1亿美元的飞跃？
PopCap的第一个作品是《宝石迷阵》。这是款典型的益智游戏，通过移动相邻两颗宝石，把3颗相同的宝石连成横竖一线便能消除，玩家必须缜密思考，使得宝石消除后，又能让落下的宝石形成新的连线。游戏没有紧迫的时间限制，但需要仔细思考每一步的动作，很有挑战性。
当时休闲游戏的盈利模式很类似：游戏统统免费，收入全部源自竖立在游戏界面旁的网页广告。PopCap也想通过广告的形式来实现《宝石迷阵》的盈利，但投资者对这款既不火爆也不刺激，同样也缺乏“噱头”的游戏实在没有兴趣。PopCap只得另觅蹊径，但也由此开创了一种盈利模式——“先玩后买”，先在网上免费试玩简易版，再吸引玩家购买完整版。尽管同行和合作伙伴当时都觉得“先玩后买”就是个玩笑，但他们还是决定把这个“荒唐”的计划推行下去。
有意思的是，他们专门写了一个小程序，每卖出去一份《宝石迷阵》，电脑就会发出打字机换行时“咔钦”的声音。起初每隔几个钟头会听到一声“咔钦”，这让他们兴奋不已。但没过多久，程序开始“失控”，“咔钦”声的侵袭从15分钟一次迅速攀升，直到再也停不下来。他们最后不得不把这该死的程序关掉了。
它为PopCap带来了全球最丰厚的休闲游戏收益，迄今已售出5000多万份，这建立在试玩版的1.5亿次的庞大下载基数上。接着，PopCap在继续提供免费的线上版本的同时，推出售价20美元的功能更强的可下载版本。《宝石迷阵》的光盘版也开始面市，第一个月销售额就达到35000美元，第二个月又增长至40000美元。
小游戏进化史PopCap的下一个引起轰动的作品，就是《植物大战僵尸》。这个游戏实质上就是传统的塔防游戏，即玩家通过修筑固定的防御攻势，消灭一波波入侵的敌人。这一类游戏已经有几十年的历史，各种作品早已汗牛充栋，但是PopCap将它做得面目一新，加入了大量个性化元素，细节上有大量的创新，从中可以看到它开发休闲游戏的不懈努力和良苦用心，更让PopCap的发展更上一层楼。
