乌代浦尔
爬楼到屋顶露台上喝咖啡吃咖喱看夕阳、骑上着盛装的大象漫游城市，最后再到当年的皇宫中去看看。这一系列活动，仅仅是乌代浦尔的美好开始。
乌代浦尔的古城依山而建，道路上坡接着下坡，高低起伏很大，几乎很难找到一条笔直平坦的路，沿着迷宫般的小路闲逛，最后总是能来到比焦尔湖（Lake Pichola）边，它是很多条道路的终点，似乎是故意把初来这里的人，引至这个城市中最赏心悦目的地方。
泛着光泽的湖水并不是清澈见底，但在终年烈日炎炎的印度拉贾斯坦邦，有个亲水之处，本身就是一件很奢侈的事。最喜欢湖边风景的当然是那些远道而来的游客，于是，当地人纷纷把挨着湖的房子加以利用，无论是旅馆、餐厅还是酒吧，湖景永远是最大的卖点！即便不挨着湖，店老板也会想出别的法子，譬如利用楼顶层平台开咖啡馆或酒吧，让人一边吃饭喝酒，一边看到迷人的水景。这样一来，就出现了很多像我这样穷讲究又固执的顾客，不辞辛苦地爬上（几乎所有的楼房都没有电梯）4层或更高的楼顶露台，发现视野不好掉头就走，再下到一层继续走一段，换一个更高的继续爬，找不到合意的位置，绝不凑合。
如果不是有一张很详细的印度地图傍身，我怎么也不会想到，这样一个“水灵”的城市地处沙漠的正中央。十六世纪时，当时的首领麦瓦尔土邦王乌代·辛格为了躲避强大的莫卧儿王朝的铁蹄，来到这个位于今天印度西侧拉贾斯坦邦的腹地，这里四周多山，地形复杂险峻，“一夫当关万夫莫开”，所以躲过了被莫卧儿王朝消灭的厄运。在此之后，英武的土邦王为了缓解沙漠中缺水的局面，开始大兴水利，先后动用众多劳力，耗巨资开掘人工湖，湖泊不仅能将附近河流的水源引入这个不毛之地，还能把每年雨季的大量雨水储存起来，灌溉、饮水等生活问题迎刃而解。解决了水危机的城市绽放出新的活力，一直延续到今天。
如果把乌代浦尔比作王冠，那湖心岛上的Lake Palace便是王冠上最璀璨的宝石。这个泰姬集团下属的五星级度假酒店位于比焦尔湖心岛的正中央，建于1754年，至今有300多年的历史，它过去是土邦王避暑的夏宫，后来成为酒店，1983年上映的007系列电影的第13集《八爪女》（Octopussy）曾在此取景拍摄，这不仅让乌代浦尔一夜扬名，成为印度最热门的旅游目的地，同时也使Lake Palace成为世界顶级度假酒店。从岸边远远望去，白色古典风格的建筑仿佛遗世独立地漂在水中央，而上到岛上进入酒店，又能被其中金碧辉煌的装饰惊呆。这里不仅房间豪华，餐厅里还能做一流的印度料理。最特别的一点在于，除了酒店提供的摆渡小船，再没任何交通工具可以到达这里，如果不是酒店的客人，根本不可能来到这里，体验这世外桃源般的享受。
乌代浦尔的古城有三面被老旧的城墙所包围，另一面临水，城里是一条条纵横交错迷宫般的窄巷，古城不大，步行就哪里都可以到达，但作为这里特有的体验，有种交通工具一定别错过，那就是打扮漂亮的大象。
乌代浦尔古城里的墙壁上到处都画满了古典风格的装饰画，前呼后拥的国王、披挂盔甲的武士、盛装的漂亮女子……其中出现最多的就是大象：黑色的大块头家伙身披缀满装饰的的象鞍，鼻子及身上画满了彩色的装饰，同样盛装的大象主人坐在大象身上，无论大象主人还是身下的座骑，都显得神气活现。
如今，作为一个游客，依然可以体验到那种神气。我在路边远远看“象夫”赶着大象过来，一招手，就像叫出租车般随意，就坐上了大象。当在大象背上，摇摇荡荡地穿街过巷时，完全体验到那种得意，高兴得有些舍不得下来，大象走路慢悠悠的，还时常偷懒不走，于是我有了更多机会仔细地看每一条街道、每一幢房屋的细节，并且这是一个全新的高度和不同视角，大象偶尔把鼻子甩起来，让我能看清楚那上面的花纹。和古代一样，“象夫”会在出门前为象“化妆”，在象鼻子和四蹄涂抹彩绘，虽然没了画中那般细致，但也有模有样。大象随心所欲地时走时停，而前面带路的“象夫”也不管，任凭大象高兴。反正骑大象是按时间收钱，而骑在大象身上的人，谁又在乎它会去哪？
大概花100元人民币，就可以骑着大象在城里晃荡1个小时。大象绕城一周后，停在乌代浦尔的地标—城市宫殿（City Palace）门前。那个与大象差不多高的平台是专门为上下大象设计的，在古代，国王、大臣就是在这里从大象身上下来，进入华丽的王宫。
城市宫殿是乌代浦尔最雄伟壮观的一个大型建筑群落，如今，其南部的建筑仍然是当地的武王Sambhu Niwas的行宫，但正殿及其他部分已经开辟成博物馆，成为来这里的游客最喜欢去的地方。如果说城市宫殿里收藏的全是印度国宝级珍品，那城市宫殿本身，就是其中最大、最精致的一件。四层的乳白色建筑占地广阔，纯石头结构的外观样式繁复，光是墙体上的雕刻，就足够让人眼花缭乱了，武士、神兽、战车……印度教史诗中的某个场面在一块不大的墙壁上被还原出来。每层的门窗，上边是伊斯兰教的拱顶，下面是镂空带雕花的倚栏，再小的细节，都经过精心雕琢。
宫殿中最让人心旷神怡的地方，是顶层平台。这个独立于整个建筑，上有尖顶、四面通透的地方，是眺望整个城市最好的位置，眼前的整个城市由低矮而不规整的房屋组成，房子无论新旧，都与城市宫殿一样，是整齐的白色系，搭配起来很协调。从很早开始，乌代浦尔就规定，为了保持城市的统一性，所有房子都必须保持白色调的外观，所以乌代浦尔还有另一个动人的名字—白色之城。
印度首都新德里火车站对面Main Bazzar一带，是背包客聚集的地方，这里有很多代理机构，售卖从新德里到乌代浦尔的汽车票及机票。汽车用时12-16小时，飞机1小时就可到达。从泰姬陵所在的阿格拉市每天也有一班夜车到达乌代浦尔，下午5点出发，第二天早上8点左右到达。
每年的4月到6月是乌代浦尔最热的时候，白天的最高气温经常超过40摄氏度，7至10月进入雨季，出行要记得带雨具。
乌代浦尔的住宿有很多选择，从比焦尔湖边的廉价客栈，到湖心岛上的Lake Palace度假酒店。古城不大，因此住在哪个区域全凭你的喜好。通常20美元一天，就能住到不错的地方。
老城里有很多出售各种手工艺品的商店，其中最受游客欢迎的是细密画（Miniature） ，细密画源于13世纪的波斯，以细腻的绘画手法将神话故事中的场面画在特殊的纸上。在古城里，不仅可以买到大小不同的各类细密画，还可以动手学画细密画，然后把自己的大作带回家。
