数据显示，截至2010年12月31日，上海市户籍总人口为1412.32万人，其中60岁及以上老年人口331.02万人，占户籍总人口的 23.4%。 也就是说，将近四名上海户籍人口中就有一名是老年人。随着经济社会的发展、生活水平的提高和社会保障体系的不断完善，老年人对精神文化生活的需求不断增长。旅游已经成为满足老年人心理需求、丰富文化生活的重要组成部分，“在旅游中养生”的理念已渐成时尚。据有关部门调查，目前，在上海，至少70％以上的老人有出游的需求和渴望。事实上，上海的老年出游者已占上海旅游人数的10％以上。人数日益庞大的老年人，从物质消费到精神消费的需求早已构成一个巨大的潜在市场，或者说是亟待市场深度开发的“蓝海”。
老年人对物质、精神消费的需求构成一个巨大的潜在市场即“蓝海”。 “老年人”其实也是个是个相当笼统的说法，其中年龄在55岁至75岁之间的老年人，大多数身体状况良好，也有较为宽裕的出游费用（个人积蓄、子女资助），更有充裕的、可自由安排的时间。他们在岗位上工作期间，因既缺少休假，又承担繁重的抚养照顾家庭等重担，再加上经济情况还比较紧巴巴，因此，走出家门游山玩水这个在如今的年轻人看来“小菜一碟”的寻常休闲，曾经在很长一段时间里成为一种奢望。笔者周围的好几位老年朋友，如今留在记忆里的“旅游故事”，竟然还是他（她）们当年结婚时的蜜月旅行。一晃，几十年过去了，如今，已经安享退休生活的他（她）们终于觉得该到了理所当然、高高兴兴地踏上旅途的时候了。用笔者母亲的话来说，就是“趁自己还走得动，到过去想去却没机会去或没钱去玩的地方去好好‘白相白相’”。
但，让人多少有些遗憾的是，政府的旅游主管部门还有那众多的旅行社，至今真正看到，老年旅游群体已经几乎成了旅游市场的主力军之一。所以，少有根据老中青游客的不同年龄阶层和心理特征划分细出旅游市场的层次与项目，总之，目前沪上针对老年人旅游的产品还是比较匮乏的。同时，不少老年旅游团与普通旅行团也没有明显的区分，从而造成行程安排过于密集、购物专打老人主意等问题频发。 还有，沪上的专业老年旅行社也少而又少，似乎只有虹口区的一家。
不少旅行社不大情愿接待老年人组团出游， 其顾虑无非是老年游客对旅行中安全保障和服务质量要求较高，对整个旅游行程较为挑剔，对住宿、餐饮的要求也较高，需要提供差异化服务；同时，老年人的购买力较之其他年龄层次的游客，似乎也没法比。 越来越多的老年人热衷于长线旅游，如到瑞士、埃及这些国家，可这类老年专线非常少，还有待开发。” 不过，如果只看到上述的一些“不利之处”，而不顾及沪上数以百万计的老年人的出游需求和老年旅游市场这一片“蓝海”对于旅游市场进一步做大做强做优的种种好处，那么，这样的旅行社恐怕是比较“短视”和缺乏开拓能力的。
笔者建议，上海有关部门应尽快对老年休闲度假游的消费需求进行调研，由旅行社、景区等相关单位策划设计为老年人“量身定制”的旅游线路和产品。同时，有关部门还应出台相关行业标准，规范老年休闲度假游的基地、旅行社、景区、餐饮、住宿等。此外，有能力的上海区、街道（镇）或企事业单位还可通过设立老年休闲度假游基金，奖励按照老年休闲度假游标准建设的景点和提供专项服务的旅行社，特别是能够直接奖励补贴终端的老年旅游消费者。
