对于在中国画“山水画”方面习练乃至钻研了三十年的画家万跃申来说，他的创作有点“倔”。他如同一个挥动铁锹挖井的农夫，他认准了这个地方定能挖出甘泉。他时常考虑的是如何往深里掘，掘出湿泥，掘到甘泉。他认定自己就是挖井的，他可不愿意还没品尝到甘泉就又去挖金子银子什么的，甚至还挺有资历地标榜：自己可是掘过井的，挖个金子银子什么的还不手到擒来。
山水画是一种很纯粹的艺术，而要达到其较纯粹的艺术境界，画家必须创造自己的笔墨语言风格。
万跃申“挖井”从不两眼一抹黑地死掘，他会适度调整，他也会不断地去思考。有时他掘累了，有时他遇到阻碍了，他也会歇下来稍稍做点停留和总结。此时的他喜欢去K个歌，喝杯酒，踢踢毽子打打球，有时也上上网与他人来几盘“斯诺克”大战，放松放松自己而后重新再掘。
万跃申认为，画家如不能对其绘画的语言进行深入的雕琢和锤炼，可能会成为一个浮华其表的纨绔弟子。事实上许多缺少文化底蕴和技术根底的所谓创新作品，即便包装得十分亮丽炫目，但终究是遮不住其平庸的原形。山水画艺术讲究的是含蓄，是慢工出细活。慢，不是磨洋工，而是通过千锤百炼练就一手功力，然后用精熟的技艺来塑造出“好的画”。当然，光有技术也不一定就出得了“好的画”，那是因为“好的画”中必然深藏着画家的学问，深藏着画家的艰辛，深藏着画家的情趣，这就是“道可道，非常道”了。
万跃申还认为，艺术讲究纯粹，越是单纯的、朴实的东西味道越醇美。山水画就是一种很纯粹的艺术，而要达到其较纯粹的艺术境界，画家必须尽可能地去丰富知识、了解传统、多方求证、广阅博览，并从中确立起自己的艺术理念、创造自己的笔墨语言风格及拥有锲而不舍的探索精神。只有这样画家笔底下才能显现出最真实、最质朴、最充实和最有价值的自我。
万跃申说他的画追求“俗气”。当然他所谓的“俗”是清俗，“气”是雅气。为了艺术追求，他在华东师大艺术系修完本科后，又去上大美院进修研究生课程；为了艺术追求，他更是经常独自到自然山川采风、写生。他走的是一条创造艺术佳作的必经之路，一条将绘画艺术创作当作生命意义来追问的人生之路。他的画耐读，尤其是他的山水画令人觉得可居可游，澄心滤怀。我也曾有担心：当一个掘井人有时只顾埋头，也不考虑换换手中的铁锹，这样的状态与日新月异的世界是否融洽？不过万跃申好像铁了心似的练他的“内家功夫”，好像在这个世界中有许多的东西与他无关。我无法断定他的艺术成就究竟有多高，但可以肯定他的做法与当下返璞归真的养生理念倒有异曲同工之效用。
