从2003年开始，网络会展悄然承接传统的商业模式，成为商战中的“暗道”。2006年，大量网络科技在具体展会中的应用，网络展览再次成为人们的焦点。科博会、广交会、各地房展，都纷纷搭建了网络平台，让人们意识到会展业似乎正将进入网络时代。
行业展会面临挑战 网上展会应运而生
随着IT技术的不断发展，许多出色的科技创新对企业的营销方式带来巨大的改变。“如今的客户通过互联网上掌握了大量的信息，从而迫使公司不断地寻求为其产品和服务增加价值的方法，以防止他们的客户流失给竞争对手。”安格博计算机软件有限公司(USI)总裁Dieter Ungerboeck说，同时他表示，整个会展行业都面对着一个挑战，即如何为其产品及服务增添价值，从而吸引新的客户和留住现有的客户。
网上展会就在这样的召唤下迅速成为企业不可忽视的基点。据了解，目前我国已经出现一些展览专业网站如中国出口商品网、在线广交会等，仅中国出口商品网就已经吸纳了19万家出口企业和100多万种商品。一直从事网络展览会的IT人士说：“以前的网上展会只是作为调节企业参展热情与解决展位不足之间矛盾的一种解决方案，但现在的网上展会却已表现出越来越强的独立性。尤其是对一些以外贸客户为主的展览来说，网上展会更是潜力无限。”
而对于参展观众来说，网上会展的优势则更加突出。以往一些大型展览会虽然吸引了很多观众，可是由于天气恶劣、交通不便、时间紧迫、费用昂贵等诸多因素的限制，他们只能“望展兴叹”。北京会展经济研究所刘宏伟认为：“网络展览借助数据信息传输手段取代了传统的实物展示手段，打破了时间与空间的局限，是信息时代的产物，是对传统展览的创新与突破，给传统展览模式带来了新的生机和压力。”
同时，网上展会却消除了这些限制，观众可以自由地选择合适的时间，在线上观看不同的展览。此外，网上会展还可提高观众观看展览会的效率。通过多角度的欣赏和透视展厅，提前了解展览的布局，听虚拟解说员单独为你讲解丰富的企业及产品信息，这将为观众带来最佳的参观效果。如果对某一产品有特殊的兴趣，观众甚至可以立刻方便地搜索相关产品的资讯，下载有关的资料，对产品进行更深入的了解，甚至试用。
第三方认证 提高网上展会信任度
作为网络展览交易的核心技术之一，CA认证成为网上交易安全保障不断提升的重要基础。2006年6月，商务部中国国际电子商务中心将国富安CA第100家业务技术支持机构纪念牌匾颁发给海南代表处时，意味着商务部CA技术服务机构已经覆盖全国，将给商务企业的电子贸易活动带来更多的便利。
对此，中国国际电子商务中心的一位高层表示：为充分发挥第三方认证机构的作用，全面服务于共建各方的电子政务建设，愿意把国富安CA提供给共建各方，并将与共建各方经过充分协商将其改造为“不隶属任何部门”的第三方认证机构。
电子商务离不开CA技术建立的防火墙，网上展览会要想真正的实现它广义交易功能，CA必不可少。慧聪网展览公司董事总经理王刚说:“CA第三方认证是网上展览会实现一个安全平台，它提高了企业间的信用度。CA使用公开密钥技术建立和维护一个可信的网络计算环境，解决了网上展览的安全问题，即通信和交易传输的身份认证、保密、完整和不可抵赖。换句话说，CA认证是网上展览会安全B2B的端口，离开CA认证，电子商务安全就无法实现。”
CA安全认证解决了网络展览交易通讯中识别各方的身份，即在Internet上解决“我是谁”的问题。这就如同现实中我们每一个人都要拥有一张证明个人身份的身份证或驾驶照一样，以表明我们的身份或某种资格。
作为一个典型的案例，CIECC运营的“在线广交会”作为电子商务的第三方专业服务的先行者，打破时空界限，为不能参加现场广交会的企业提供网上参与广交会的机会。经过七年的发展，“在线广交会”在国内外企业中拥有很高的声誉，拥有60万家企业会员及金牌会员，被称为“永不落幕的交易会”。
网上展会模式尚未成熟 发展需创新
网络展览因已渐成趋势，但它并没有像阿里巴巴、慧聪、网盛生意宝等B2B网站那样“成绩斐然”，而是一直处于平淡。究其原因，中国会展经济研究会秘书长陈泽炎认为，观念错位导致了网络展览的平淡。在网络展览的初期，人们认为它可以代替传统展会而独立存在。但从国内UFI组织来看，没有实体经济，虚拟展览不能发生根本的变化。
除了观念的错位，还有模式尚未成熟的原因。西安远华软件有限责任有限公司总经理呼庆源则表示：“网络会展的业务模式不成熟。从主办方到参展企业对网络会展的认识都还很模糊以及资源、人员都还是不到位的。”
阿里巴巴、慧聪网、网盛生意宝，它们是著名的B2B网站，它们之所以红火在于它们的网络技术过硬，让网上买卖双方受益。而在网络会展领域，网络技术并不仅仅是全部。Meetexpo CTO何爱新说：“网络会展在运作的时候也秉承了技术过硬、功能非常全面步调，更加倾向于企业间在线交易。而这一技术的实现则需要主办方与IT产业内的科技公司高度的合作来实现。”
2008年底，网盛生意宝跟中国贸促会化工行业分会共同主办了“2008中国国际精细化工展”。那是公司 11年来首次突破线上B2B，涉足线下专业会展业务。2009年，公司又推出了基于“全新商业模式”的线上会展信息服务平台——中国行业会展网。
对传统的展馆场地展览而言，网络会展是一种模式的创新，立刻就被展商和观众接受并不现实。“网上展览会有一定的存在价值意义，网上展览会只有不断的创新才能发展，创新当然也要经得起市场的检验。”中国贸促会展览部业务处副处长竺际伟说。
此外，也有业内人士认为，网络会展一开始就是收费的，观念上就给人以巨大差异，因此解决观念问题网络展览发展的关键。对此，宁波市会展经济研究所副所长任国岩也表示，第一，企业观念的培育，即调动中小型企业的积极性。第二，主办方观念的培育。网上展览不仅仅是传统展览的网上展出，它还需要实现更多的服务。第三，技术过硬，技术的改进可以改变人们对网络展览的观念。
