在土耳其东部边境、距叙利亚20公里的地方，坐落着马尔丹（Mardin），一个海拔1200米的城市，一块鲜为人知的瑰宝。它与土耳其南部人满为患的风景胜地形成了鲜明的对比。
如果是第一次去马尔丹（Mardin），那么一定要从美索不达米亚平原走，而且最好是傍晚时分到达。那时的山峦仿佛涂上了蜂蜜一样的颜色，太阳悄悄地隐藏到了山峰之后。绕过山谷，慵懒的日光宣告着傍晚的降临，透过夕阳的余晖，我们便可以眺望到马尔丹城了。从清晨开始，就有微风拂来，带来阵阵凉爽。夜幕徐徐拉开，当地居民的夜生活开始上演。
人们登上屋顶，摆上摇椅，坐在上面望着夜幕下的城市，思绪也随着目光飘到了无限遥远的地方。眼前的这座城市，是几千年来土耳其的粮仓。餐桌上的食物仅仅是粗茶淡饭而已：橄榄、黄瓜、奶酪和“艾兰”，后者是一种由咸酸奶制的传统饮品。孩童们放的风筝已经飞上了天空，这些风筝时不时地会遮住月亮。人与自然可以如此和谐相处，这样的场景在现代社会已经不多见了。
一座有如微型巴别塔的城市
马尔丹在上世纪经历了一段惨痛的历史，在此之后，这座城市慢慢对外面的世界关上了大门，如今，她正期待重生。
她在第一次世界大战期间惨遭种族屠杀，无数的亚美尼亚人和基督徒惨死在侵略者的刀下。从1980年代起，这座城市就一直是两股势力争夺的焦点，一个是库尔德反抗运动组织，另一个是土耳其军方。如今，她开始慢慢向游人们开放，并受到了一致好评，仿佛一个害羞，同时又对自己的魅力充满自信的姑娘一般。
在过去，伊斯坦布尔的知识分子们只青睐于博得鲁姆（Bodrum），一个位于爱琴海岸的旅游胜地。突然，他们发现了这个被人遗忘在角落的人间天堂，被马尔丹这个香料味道氤氲的城市迷住了，然后，他们爱上了这里。在这里，你可以惊异地发现，迎面而来的是骑驴的路人，要知道，城里的小巷总是布满台阶，而且非常狭窄，汽车是很难通行的：即使是清理垃圾的工作，也是在驴背上进行的。
让我们一起跟着这些骑驴的导游们，来探索这块土耳其的瑰宝吧。我们沿着古老的“科纳克”（Konak）向前走着。“科纳克”是以前信奉基督教的商人的住所，这些商人把持的贸易曾经兴盛一时，占据了土耳其商业活动的半壁江山——有些“科纳克”已经有十个世纪之久的历史。骑驴的向导穿过“阿巴拉”（Abbara，城里一种带着敞篷的通道），根据当地的传说，这里面有些通道曾经居住着恶魔。接着迎面而来的是一扇门，穿过这道门，我们进入了一个清真寺的内院。我们的到来惊扰了圣水池边的小麻雀，它们吱吱喳喳地四散开来。穿着木质凉鞋的几个老人向我们走来，他们的鞋子踩在青石板上吧嗒吧嗒作响。在他们的带领下，我们进入了清真寺。
马尔丹城以其混搭的建筑风格和相互融合的多种文化着称于世，并引以为豪。来这里定居的先后有赫梯人、奥托曼人、波斯人、罗马人、亚美尼亚人、阿巴斯人。阿图基德（Artukide）王朝于公元11世纪达到了它的顶峰，为后世留下了许多巧夺天工的清真寺，这些清真寺有球状、有凹槽的穹顶，高大的、由赭石建成的正门，无数细节都在展示建筑师们精湛的技艺，远望上去，它们宛如点缀马尔丹城的漂亮花边。在今天的马尔丹城，我们依然可以感受到这种不同文化之间的交融，这些文化早已成为该地区的一种宝贵财富。
周日，城中穆安津（清真寺塔尖上报祈祷时间者）的祷告声和钟声交织在一起。这儿也是一个微型的基督教社群：大约有500名叙利亚东正教信徒和迦勒底天主教信徒选择驻守在这里，并负责管理9座教堂，这些教堂会定期举办宗教仪式。“我的曾曾曾祖父母出生在这里，因此我也属于这个地方，就像在这里扎根的一砖一瓦一样。”加布里耶-奥克塔如是说。这个珠宝商人讲起叙利亚语时带着一股自豪的神情，因为这门语言是最接近耶稣的语言。宗教是一种独一无二的遗产，是这片土地上第一批基督教信徒留下的丰富财产。马尔丹坐落于“图尔-阿布登”（Tur Abdin）的山谷，意为“上帝的仆人之山”。这是一片遍布清真寺和僧侣的土地，这些僧侣们仿佛生活在尘世之外。如今生活在这里的大部分是阿拉伯人和库尔德人，这个城市是一个微型的巴别塔。加布里耶进一步解释说：“这里并存着许许多多的种族和宗教，在土耳其和中东，这里创造了一种独一无二的氛围。正是这种有容乃大的开放性吸引着一批又一批的游客前来参观游览。”
艺术家的到来给古迹带来新生
一些思想超前的土耳其人已经在这里安居乐业。萨班希一家是伊斯坦布尔首屈一指的大家族，在文化界也是赫赫有名，他们刚刚在马尔丹开办了一家博物馆。打扮有些怪异的赛米尔-伊派克西是土耳其着名的服装设计师，他刚刚在马尔丹开办了一家服装设计所，目的就是推动当地的妇女解放运动。设计所就坐落于一个老式建筑里，在它的庭院里，晾着一条长长的印有阿拉伯花饰的布料，屋内传来了窸窸窣窣的声音，一种专注的氛围笼罩着整个设计所：大家都把目光集中
在了模特身上，一针一线在他们指尖轻盈地穿梭，或是设计衣领，或是在这里或那里添加装饰。
土耳其政府开始意识到，这个美索不达米亚平原上被人忽视的珍宝潜藏着巨大的价值，并计划将它变成该国的主要景点：一家希尔顿酒店正在建设中；马尔丹将举办它第一个当代艺术展，这个展览以后将每两年举办一次；这个城市还将在中心广场举办法国艺术家贝特朗-伊万诺夫的展览，展览将布置在诸如“科纳克”这样的古建筑中。许多土耳其和国外的艺术家纷至沓来，对这些古迹进行投资，与他们一起来的还有大批游客。“我们在吸引游客方面有着巨大的潜力，游客人数达到200万不成问题。我相信，我们两年一度的艺术展一定会在国际上获得不逊于威尼斯艺术节的知名度。”汉卡-伊马克激动地说。一方面，马尔丹期望在艺术节上可以匹敌威尼斯，另一方面，该城市在建筑重修方面下了大力气。目前市政府已经启动了一项重修计划，打算将“科纳克”老建筑里的不平整的台阶全部拆除，这些台阶上堆满了逐年
累加的防潮墙脚石，有碍观瞻。政府的目标是：到2014年可以被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
