“现在提到盛锡福，最容易让人想到的就是王府井大街的盛锡福帽店，其实它起源于天津。”李家琪介绍说。1911年，山东掖县人刘锡三与人合伙在天津估衣街租了一间门面，专门制作销售草帽，名字叫做“盛聚福”帽庄，它就是现代盛锡福的前身。后来，刘锡三独立经营，才把名字改为了“盛锡福”。
刘锡三的成功可以总结为一句话“科技是第一生产力”。他先后两次斥巨资购进外国先进设备，重金聘请技师，收罗国内制帽工艺中的绝招，并积极利用国外先进技术。有了这样的技术铺垫，盛锡福的帽子很快就聚集众多拥趸，并远销南洋。
当时有一种不良的社会风气，就是私人店铺发展以后，企业负责人往往首先购置私人物品，刘锡三没有。他把钱全部投回了“盛锡福”，用总店经营赚得的利润，不断增加投入扩大生产，并开始在全国各地设立分号，北京、南京、上海、武汉、重庆、青岛等地的分号先后开业。各地市场的信息和技术情报，让盛锡福改进旧产品创造新产品的能力远远超过同行。之后经过数代人的不断努力，盛锡福以其优良的产品、周到的服务打造出中国“帽业大王”和“帽业专家”的称号。
