在加入卫生部之前，Connelly这位苏格兰亚伯丁大学的计算机专业毕业生在吉百利食品公司担任了3年时间的CIO。更早些时候，Connelly在英国石油公司担任过许多不同的全球性职位，包括勘探、生产、提炼和市场部门的高级IT职位，业务简化、技术、创新、内部审计和综合管理等部门的领导。她在这家公司最后的职位是天然气、能源和可持续性资源部门的主管。
之前的职业经历对Connelly在NHS的工作非常重要，不同的部门和岗位为这位技术出身的CIO带来了不同的视角，使她在进行IT建设时总保持着对于整体的关注。
反驳
虽然具备了丰富的从业经历，但Christine Connelly在NHS的工作却并不轻松。作为英国卫生部的信息技术负责人， Connelly的工作是政府部门IT领域最令人头痛的工作之一2008年她刚来接手的是是非最多的全英医护IT计划（NHS National Programme for IT，NPfIT）。
NPfIT计划是从2002年开始实施的，其目的是建立一个覆盖全英国医疗服务的整合电子护理记录医疗系统。Connelly接手该项目的时候，项目已经进行了六年。而现在，这个项目已经比规划表上的进度慢了五年。尽管面对着重重困难，但Connelly表示她对这个项目充满了信心。
要将这个项目进行下去，Connelly首先要应对来自英国国家审计署（National Audit Office，NAO）的质疑。NAO的一份报告指出，项目到现在为止所实现的功能远远低于为每一位病人提供电子医疗病历的项目预期。NAO同时还表示，这个项目值不了那么多钱。对此，Connelly表示强烈反对：“为了得到你投资的相应回报，你需要安装这个系统，并让他运行4年时间，所以，现在说我们要花的钱不值，还为时过早。”
另一个Connelly和NAO意见相悖的关键问题是尽管这个项目现在的规模比它最开始的时候要小得多，但是在成本方面却没有成比例地降低。“这个报告只是关注现在的合同相比当初少了些什么，而没有去留意它又多了些什么。IT的价值并不仅仅在于其功能性。没有按照我们特定需求定制的系统，是无法伴随我们继续发展的。”她说。
英国公共账目委员会（Public Accounts Committee，PAC）主席Margaret Hodge也对NPfIT项目进行下去缺乏信心。她甚至表示，尽管已经开始了这么多年，投入了大量资金，但相关部门应当重新考虑是否需要将这个项目停止。PAC关注的另一个争议问题是，对医护工作者采用自上而下的管理方法是否得当。但Connelly认为，卫生部现在已经做了很多事情来改善医疗系统的劳资关系。“但我认为令人失望的一件事是PAC拒绝接纳我们在这方面提供的证人和证据。不知PAC的主席Margaret Hodge在如此短的时间内仓促下了结论是基于什么考虑，但我们认为这是一个巨大的错误。”
反思
然而，Connelly不得不面对的事实是，NPfIT项目中的系统实施阶段差不多已经持续了10年时间，而很多医院的计划仍然是到2016年才能完成。那么问题究竟出在哪里呢？
在这个项目开始的时候，其目的是要建立一个标准的系统，让所有人和医院都使用这些标准。如果供应商的确能提供这样的标准产品，并使之行之有效，那么现在系统就已经开始使用了。然而，在初期我们花费了很多时间来调研适合我们NHS要求的产品特性。而且，当我们搞清楚这些事情的时候，NHS的目标却已经改变了。Connelly说，“我们现在正在寻求的是健康系统之外的一些设想例如，病人能够具有更多的选择，可以到想要去的地方去治疗。这些事情已经在策略层面得到了认可。只是，2002年的策略与2011年相比，具有很大的差异。”
尽管Connelly对于最近的批评意见大多进行了反驳，但她同时也接受了NAO的部分证据，例如认定NHS和关键供应商CSC的合同是无效的。NAO发现，根据这份到2016年才完成的合同，要求两个系统每个月都进行升级，这显然是无法完成的。“我们赞同NAO的结论，认定CSC的合同并不能按照预期交付。我们也已经和CSC进行了一段时间的协商，我们相信我们可以在一些方面继续进行合作，但对于合同总体来说，是不可接受的。这个决定还需要在各政府机关的协调进行下一步的处理。”Connelly说。
坚持
Connelly将部门13亿英镑的预算作为NPfIT可以节约总体成本的一个有力证据。但是，如果把这个项目剩下的43亿英镑的预算都减掉，那项目总体是否还会朝着节约成本的路走下去呢？
“这剩下的43亿英镑不会轻易得到，除非系统真能按照预期那样交付，并具有所需要的所有功能。否则我们不会再按照进度来支付了。”她说。根据计划，现在已经有23亿英镑在合同承诺的范围之内了。这些钱只有在供应商提供他们所承诺的产品和服务的情况下才会支付。Connelly补充道：“PAC委员会的问题是，”我们是否会终止努力？“我们给出的答案是不会，我们还会继续朝着这个方向继续努力。”
很多政府部门IT主管都面临的一个问题是，很多公共服务领域的项目只有在失败的时候，才会进入人们的讨论范围。Connelly也相信，要记住NPfIT的成功之处是很重要的：“尽管这种国家级项目能够实现很大程度上的系统和基础架构共享，推进一批国家标准和一些出色的应用例如医护记录系统中的人口统计服务部分。通过创建这样的标准化结构，我们现在已经拥有了很多不同的系统，它们都能够在NHS得以积极使用，而不仅仅是这个项目本身范畴内的系统。”她说，“例如，乳腺癌检测系统能够保存其检查过的人员信息，不过它本身其实并不能提供这个国家在15岁到70岁之间的人员名单。但是，使用她们的NHS编号，进入到人口统计服务系统，就能够得到这些信息，并可以继续在此基础上进行研究。并且，我们在人口统计服务系统的帮助下，还可以进一步发展其他系统，例如我们去年推出的流行病管理系统。”
Connelly说，IT将会是NHS策略的核心。这在政府对NHS执行有争议的改革时尤其重要，因为这意味着其能够接收的信息，可以帮助改革在批评下走向正确的方向。现在是革新的时间，她相信：“在21世纪，创新往往是从IT发展起来的，所以我们需要确保我们拥有足够好的基础条件来孵化创新。我们还要继续做好我们自己的本职工作，并寻求在IT花费方面的成本节约，确保我们能够以尽可能少的钱，来提供最大价值的服务。”
尽管围绕着NPfIT的争议看起来还会持续很长一段时间尤其是在宣布CSC违背了一些合同条款的情况下但Connelly表示，她对未来是保持乐观的。这位身处压力之下的女性CIO坚信，IT是改革的原动力。
