最近一段时期，媒体争相报道东莞制造业面临的倒闭潮和生存困境，有专家预言：本次由于 “人民币升值、融资困难、工资和原材料上涨”等原因导致的大规模企业倒闭危机，其影响甚至超过了2008年全球金融危机。
东莞的问题只是中国制造业困境的冰山一角，也是所有以代工制造为主导经济的城市早晚都会面临的问题。因此，很多高瞻远瞩、未雨绸缪的外向型制造业密集城市都在积极采取措施增强自身竞争力，其中，设计作为产业升级的撬板尤其引人关注。
上海，作为联合国教科文组织命名的 “设计之都”，近年来积极用设计智慧为长三角服务，帮助制造业提高 “智商”提升产业能力。在这个过程中，越来越多的设计机构意识到：设计要撬动产业升级，设计机构先要摆脱 “枪手”身份。
在昆山：推进设计
由上海和昆山共同组建的昆山创意中心日前成立。该中心一成立，就启动昆山设计推进计划，捷安特、三一重工、微盟电子、耀马车业四家昆山知名企业分别与昆山创意设计中心签约，成为 “昆山设计推进计划”的首批获益企业。
昆山设计推进计划瞄准两个目标，一是用“工业设计”做撬板，撬动企业与区域性产业竞争力；二是运用 “工业设计”推进产业提升。为此，昆山市从硬件和软件双管齐下：
硬件昆山经济开发区斥资3.5亿元，将建造一个4万建筑平方米的 “汇设计”建筑，为企业提供设计咨询、评估、调研等服务。据了解，这幢将于今年10月开工的建筑项目以 “集聚世界设计力量提升昆山产业升级”作为核心理念，将通过提供办公、研发、展示、培训、体验等服务，汇聚设计人才，整合设计资源。
软件昆山开发区每年将提供5000万元专享设计推进资金，帮助企业购买设计服务。企业进行设计申请后，可望获得设计专项资金、国际设计资源、获得专业设计服务、获得专家交流机会、获得内部设计能力提升。
昆山创意设计中心的组成机构之一上海创意产业中心秘书长何增强在接受记者采访时说：近年来，上海的设计产业蓬勃发展，设计企业如雨后春笋般冒了出来。据统计，沪上业务涉及工业产品设计的企业有4000多家，而专门的工业设计公司也有上百家，此外还有大量个人设计工作室和兼职设计师等。设计创意源源不断，却苦于找不到创意产品化的渠道。上海创意产业中心加盟昆山创意设计中心，就是希望当一个红娘，将全球和上海的优秀设计机构介绍给昆山，集聚世界设计力量，为企业提供全程专项服务：如分析了解企业设计需求、协调管理设计推进资金申请、设计服务经费评估核定、提供多家设计企业选择、提供专项咨询服务与协调、进行项目进程监控与成效评价服务等。
据悉，上海创意产业中心率先为昆山引进的设计机构是美国着名的设计机构 “万花筒”，福特、苹果、摩托罗拉等国际知名企业也对昆山正在进行的设计推进计划表示出浓厚的兴趣。何增强介绍，今后将逐步把上海的知名设计机构介绍到昆山。
在宝应：设计立县
上海创意产业展示与服务平台与江苏宝应县科技局对接，推出 “设计立县”计划，组建60人上海设计师团队，帮助当地企业打造自主品牌。该计划实施半年多以来，目前上海“设计立县”团队已经为宝应县的水晶、玻璃、乱针绣三大传统产业提供了120套设计方案，从产品到商品的整体设计都已完成，已经进入产品打样、量产转化的有40多款。今后具有自主知识产权的水晶、玻璃和乱针绣产品都将被打上 “宝莹牌”，统一推广。产品进入市场后，利润将由政府、企业、设计师三方分成。
这支60人的设计师团队领衔者之一是上海木马工业设计公司创始人、上海青年设计师委员会秘书长丁伟。丁伟介绍，上海设计师多次到江苏宝应县，对水晶、教玩具、乱针绣和玻璃四大产业进行调查，并与相关企业召开研讨会，讨论如何用设计破解产业困局。
传统水晶的产品方向主要集中在奖杯、奖牌和低端旅游纪念品，市场空间狭窄，以来样加工为主，产品缺乏议价能力且呈现低端重复竞争。丰镇的 “水晶产业再设计”启动至今，已经有3批设计方案进入试制阶段，上海设计师提供的新设计不仅针对产品，更加关注产业的设计和资源嫁接。新设计致力于将水晶产品融入现代家居生活，通过设计重新挖掘材质之美。新设计还通过材质混搭、文化元素植入、工艺应用创新等手法让水晶再次绽放光芒。在重新定义产品结构的同时注意资源的嫁接，先后为西安园博会、海南旅游纪念品、政府礼品等目标市场需求定向开发，并获得关注。
鲁垛镇的 “乱针绣”是清末民初中国近代手工艺史上的最后一次创新，上世纪80年代末，宝应人莫学春到常州学习传统手工艺乱针绣， 2年后，莫学春和8位绣工回到了鲁垛镇，带回了乱针绣工艺。乱针绣这条路，鲁垛镇人已经走了20多年。但传统的乱针绣完成一幅作品非常耗时，短则数星期，长则要半年以上。而且乱针绣长期以来作品的题材限于风景和名人作品，缺乏题材和形式创新。上海设计师团队认为，以一种艺术形式模仿另一种艺术形式终究没有出路，为此开出了新药方：向上做，嫁接艺术资源，做正版的艺术品授权产品；向下做，运用现代技术提升效率降低成本，让乱针绣有机会进入现代生活。
小官庄镇的 “圣诞玻璃工艺品”是当地的特色产业，以出口为主，产品大部分为外商来样加工。企业虽然有研发设计的意识，但在结构设计、消费文化研究等方面缺乏支持；部分企业曾经想招聘专职设计人才，但很难长期留住人才。上海设计师团队给小官庄 “圣诞玻璃工艺品”设计分中心的建议是：一是加强对国外圣诞文化的研究，开发适合西方文化生活形态的产品，从被动的来样加工向主动的推出新产品跨越。丁伟认为，在原有产品的渠道优势基础上的提升可以做到风险最小而效果最直接；二是将玻璃工艺与LED、太阳能等新技术嫁接，通过技术的提升进一步提高产品的附加值。提高工程开发软件的应用能力，让技术研发更加顺畅、高效。三是大力拓展国内市场，挖掘中国传统节日市场需求，塑造区域品牌形象。
“枪手”无竞争力
上海设计界大规模输出设计，不是从昆山始，也不是从宝应始。在2006年， “文具之都”宁海的360家文具企业就来沪团购设计，但最终，唯一签约的一对 “上海设计+宁海制造”最后也夭折了。
浙江宁海是中国着名的文具生产基地，七八成产品销往国外。但设计是宁海文具的软肋，许多企业只能为国外品牌贴牌生产。然而贴牌生产的利润空间很小，部分企业利润率从15%跌至2%。具有知识产权的设计成了这些文具企业最大的需求。到何处去寻设计？他们想到了上海。宁海文具协会带着当地360家企业的设计需求找到上海创意产业中心，要求帮助不同企业寻找匹配的设计来源。
上海创意产业中心乐当红娘，为设计供求双方牵线搭桥。上海设计和宁海文具的合作原计划采用 “大设计”模式，改变以往文具设计仅限单个产品的做法，设计方根据文具企业的产能、市场占有率和目标市场等特点量身定做系列产品设计。这样不但可以使文具企业通过独特而统一的设计确定品牌形象，而且可以使设计企业熟悉文具市场，建立完整的设计数据库。上海设计咨询管理有限公司与宁海文具设计协会还计划共同成立宁海工业设计研发中心，采取各种设计版权采购方式，把上海设计输送给宁海的300多家文具企业。
但是，这场合作最后并不尽如人意。究其原因，双方各有说辞，上海设计界有的人认为关键是企业对设计的作用认识还不够，政府支持也欠力度；而企业方则认为，设计机构的设计并不给力，无力拯救企业于亏损。
此次，昆山方面的举措被上海设计界称为很“给力”，硬件软件都上马了。但遗憾的是，首批进入昆山的并没有上海本土设计机构。对此，上海设计界有识人士认为，上海设计界要输出设计，必须提高自己的技术含金量。上海博路工业设计公司的创始人张展认为，判断一个设计机构对企业有多大作用，主要分三个层面。第一，企业生产什么由谁决定，如果不是由设计机构决定而是由企业决定，那这家设计机构对企业的作用就不是决定性的。第二，如果做什么是由企业决定的话，那么如何做由谁决定？如果是由设计机构决定，那么这家设计机构还是有竞争力的。第三，如果做什么、怎么做都是由企业决定，企业甚至把市场定位、产品设计、营销策略乃至价格都决定了，只是要求设计机构照此设计，那设计机构就只是 “枪手”，“枪手”型的设计机构就不具备不可替代性，企业找你做也可以，找别人做也可以，这样的设计机构是没有市场竞争力的。
有关专家认为，上海设计机构尽管总数已经不少，但相当部分技术含量低，因此生存状况也不乐观，一年的业绩能够做到200万元－300万元已经了不得了。张展认为，设计机构要不依附企业，发挥主导性，必须提高核心竞争力。这个核心竞争力，不是只会做外观设计，而是要能进行有自主知识产权的功能设计，这样设计机构的附加值才能体现。
博路设计公司的业绩是最好的印证。 2005年，得力文具企业的老板找到张展，希望博路为得力进行系统性、完整性的工业设计。 6年过去了，得力的销售从3亿元飙升到22亿元，遥遥领先于行业第2名。
