“巴黎的美，毕竟是一种伤感的欢愉，罗马的荣耀已今非昔比，我曾孤单，被遗忘在曼哈顿，我将启程返乡，回到那海湾边的城市，我把心遗留在旧金山……”在位于纳帕山谷的美国烹饪学校（CIA）里，凯伦哼唱着弗兰克-辛那屈的那首《把心遗留在旧金山》，带着访客一路参观了校区内的葡萄酒学院，她将脚步停在印有罗伯特-蒙大维的木桶前说，只住在旧金山，就可以随时喝到整个加州的葡萄酒。
穿过金门大桥，走上37号高速公路，到了vallejo再转个弯，又是29号高速公路，每到金秋，慕名来的酒客可以把这条通向16区的唯一公路堵得水泄不通。29号公路，不适合徒步，搭乘观光火车，也许是逃避堵车的唯一方式。美国政府将纳帕谷标记为“AVA-16area”，也许是这个数字便于牢记，不少美国人甚至欧洲品酒师开始使用“16区”这一别名。自上世纪90年代起，美国的葡萄酒在国际的影响力不断攀升，作为美国美酒的核心，以纳帕谷为“关键词”的中央山谷区（Central Valley）已经成为新世界中的“波尔多”。
AVA是美国的葡萄酒制度，即American Viticultural Areas，这个制度始于1983年，由美国烟酒及武器管理局制定并且实施，AVA制度与法国的“原产地名称管制（AOC）”类似，但这一管理制度并不像法国人的AOC那样繁琐到规定葡萄品种、种植、酿造方法等要求，只定义被命名地域的地理位置和地区范围。然而，就像一切有关葡萄酒的制度一样，AVA对定义产区的葡萄酒销售起到了保护作用。
简单说，当一个美国酒厂需要告诉消费者它的葡萄酒地理谱系时，生产者会在酒瓶的正标上注明原产地标签。原产地名称通常以一个县或郡的地域划分，只有联邦政府认可的种植区域，方可称为AVA。
截至2010年，BATF在全美共确定了约200个AVA。以占美国葡萄酒产量90%以上的加州为例，加州被划分成110个独立的美国葡萄种植产区（AVA）。在加利福尼亚，总共有三个大的AVA辖区，分别为北海岸（NorthCoast）、中海岸和圣克鲁兹山（Central Coastand Santa Cruz Mountains）、中央山谷（Central Valley）；三个小AVA辖区为，南海岸（South Coast）、克拉马斯山脉，Aka北加州（Klamath Mountains）以及赛乐山脉（Sierra Foothills）。最着名的产区当属北海岸大AVA，其中含AVA的1号到45号，其中就有纳帕谷、索诺玛等着名产区。
据说，加利福尼亚（California）可能出自西班牙语中的calientefornalia（热火炉），或来源于拉丁语calidafornax（炎热的气候）之意，总之，加州是炎热的。在老鹰乐队的名曲“加州旅馆”中，唐-亨利也唱出了加州的地中海气候。“在漆黑荒凉的高速公路上，凉风吹散了我的头发，草叶的温热的气息，在空中袅袅上升。”所以说，大多数的加州产区都适合栽培葡萄藤，因为整个加州都地处地中海的气候，冬天多雨，夏季干燥。但是，当我们谈论加州的葡萄酒时，我们事实上在谈论中央山谷（Central Valley AVA），虽然它不是加州最理想的葡萄种植地，但是它的产量足够惊人。有些年份，中央山谷的气候太热、太干燥、雨量又不够，但并不妨碍他们产出高质量的葡萄酒。
几乎在所有的纳帕葡萄酒园内，都耸立着一台甚至几台类似于巨型风扇的装置，它的用途是抗霜，在加州，春季的晚上会突然降霜，有时突然的霜降会损毁一整片葡萄园。从索诺玛一路向北，风扇装置也越来越密集，特别是北端的亚历山大谷（Alexander Valley），在2、3月份时，气温较暖，为了避免葡萄的早熟和霜降，庄主们会采用这套系统来保护葡萄。
事实上，在法国的香槟区，也有类似的气流互换系统，只是香槟区的法国人太富有了，他们不允许架起大型的风扇破坏葡萄园的美观，于是，他们选择用直升机来控制冷热空气。当然，用水抵抗晚霜是全世界通用的办法，农户们将水喷洒到新的葡萄芽上，一旦骤然降温达到冰点，凝结成的冰块便形成一层保护层，当温度升高，这层保护层又会随着空气挥发掉。
