7月初，中国足协副主席韦迪与大连万达集团副总裁尹海进行签约。备受国内媒体关注的大连万达重返中国足坛的传闻变成现实，万达集团董事长王健林将斥资至少5亿元人民币，以“3+N”年的方式“牵手”中国足协。
中国足协与大连万达集团战略合作签约仪式当日在北京理工大学举行。王健林宣布，万达集团在3年内将至少出资5亿元人民币，全面支持中国足球振兴。
双方战略合作的重点是：聘请世界级优秀外教执教中国队；启动“希望之星”计划，选派“中国足球希望之星队”赴欧洲留学；冠名中超联赛和青少年联赛；探索改革裁判考核、奖励制度；赞助国家女子足球队，冠名中国女足超级联赛等。
与以往赞助不同的是，根据双方的合作协议，万达集团对这笔巨资的使用有建议权和监督权，有权对支出情况随时进行审计。这次赞助是一个“3+N”的计划，3年之后是否继续合作，要看投资是否起到成效；如达不到预期，万达集团也有可能抽身而退。
