严格意义上的古董珠宝首饰，是指五千年前到二十世纪中叶二战结束这一段时期内的珠宝首饰。但从上个世纪四十年代到七八十年代的手工制品，也可以归结在这个范畴里。无论在时尚的西方还是古老的东方，古董珠宝首饰因材料的贵重、色彩的艳丽、造型的精巧和光泽的璀璨，反映了人类的丰富文化底蕴，具有丰富的收藏价值。藏家中以女性为主，但亦不乏男性。古董珠宝首饰既可收藏，又可以佩戴，实在是一举两得的佳事。
购买和收藏古董首饰，入门并不困难，最首要的是了解珠宝首饰的发展历史。各个时代和国家的古董珠宝首饰是不尽相同但又互为关联的。
古董珠宝实物资料不多，所以古代的典籍、文献、文学作品和绘画是必须要查阅和学习的载体。十九世纪后，由于摄影和电影的发明，有大量反映珠宝首饰的镜头，如舞会、派队，庆典，婚礼甚至是宗教仪式的记录，还有像《蒂凡尼的早餐》这样的经典电影，边观看美丽优雅的女演员边学习和研究这些精美豪华的珠宝首饰，实在是一件赏心悦目的事情呀。 >>> 编辑推荐：惊世珍宝 奢侈大牌的10款珠宝经典之作
至于现在，珠宝店比比皆是，尤其是巴黎、伦敦、纽约、米兰、东京、香港、上海和北京到处都是名牌珠宝店，不仅可以了解新款时髦的珠宝首饰，有时还可以看到镇店或特展的品牌古董珠宝首饰。
当然了解古董珠宝仅在市面上观望是不行的，还要掌握丰富的历史文化知识，尤其是要了解各个历史时代的制度与风格、首饰材料的运用情况、首饰制作工艺的典型性以及特定时期出现的特殊产品。我建议要尽可能多地参观国内外博物馆收藏的各种精品，另外拍卖会也有比较专业详细的资料。
要掌握现代的珠宝鉴定技术，分辨出钻石级数，翡翠的质地，黄金的纯度，需要拥有现代科学的珠宝鉴定和测试技术，但对于普通收藏者来说，这些技术较难掌握，需要时间和学习，所以简单的方法是在信誉好的经营者中购买，会有证书。欧美古董市场管理监督严格，尤其是珠宝如果标明时间，宝石质量和大小，那么基本不会有太多问题。而买家要注意是否有瑕疵，这点需要非常细心。
