《红楼梦》第七十五回中写道，八月十五中秋节，各房都要另外孝敬贾母一些吃的东西。但送上来的贾母都不喜欢，并且嫌送菜一事是陈腐的老规矩，不如蠲了这一项，因为比不得“在先辐辏的时光”了。于是把红稻米粥吃了半碗，送与凤哥儿，一碗鸡髓笋和一盘风腌果子狸送与颦儿宝玉二人，另一碗肉更是给了兰小子。唯有王夫人说送来的是家常东西：“今日我吃斋，没有别的，那些面筋、豆腐，老太太又不甚爱吃，只拣了一样椒油莼齑酱来。”方讨得贾母笑道：“这样正好，正想这个吃。”
所谓的椒油莼齑酱，是将莼菜切碎，以姜末蒜末并辣椒油所腌制的小菜，也就是一道酱菜而已。但看到这一出，却让深陷红楼奇局中的人无不嘴馋心痒的。比起之前同为酱菜的茄鲞，要“把才摘下来的茄子把皮去了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜子一拌就是”。这椒油莼齑酱算不得华丽丰盛，且配的饭也出了错，吃的是下人的白梗米饭，于是伺候添饭的丫头即被贾母训斥：“你怎么昏了，盛这个饭来给你奶奶。”鸳鸯忙打圆场道：“如今都是可着头做帽子了，要一点儿富余也不能的。”
对比这两道酱菜在书中出现的时间，配上荣宁二府的遭际，真让人也觉得这椒油莼齑酱配白梗米饭实在是滋味悠远。所以说酱菜是最让人觉得意味悠长的食物，其掌握人心人口的威力徘徊于两个极端，即是：人大富时会觉得酱菜美味，而人极贫时也会觉得酱菜美味。只有中间那一段的食客，或拮据些或铺张些，胃口和脑筋都奔着大鱼大肉上去了，顶多也就是边吃边考虑着自己的健康，断不能品味出酱菜这一种食品的穷奢极侈来。
