过去的几十年里，纽约、伦敦和香港夺人眼球的拍卖中一直不缺少美酒的身影，有几桩葡萄酒交易甚至称得上是“世纪大拍卖”。但是当苏富比（Sotheby）去年出人意料地宣布罗斯柴尔德男爵拉菲集团（Baron Eric de Rothschild）将拍卖140瓶拉菲酒庄（Chateau Lafite）佳酿的时候，人们还是觉得一出精彩的大戏即将上演。首先，这次完全凭票入场的拍卖十月份在香港举办。选在香港，可以方便正在成长的中国亿万富翁们前往竞拍。他们认为拉菲可以作为其身份象征和品味之选，因此这绝对是世界上最佳的拍卖地点。第二，此次现身的佳酿跨越了三个世纪，有些是现存年份最久、最值得收藏的拉菲酒，每一瓶都从未出过Pauillac酒窖，仍旧保留着最初的韵味。
大多数买家都把这次拍卖当做此生难得的机会，因为拉菲上一次如此大规模的拍卖还是在四十年前。“这次拍卖并非出于商业因素，”拉菲酒庄总经理Christophe Salin说，“我们想以此来回馈中国的买家，因为我们已经意识到中国的市场对于拉菲来说是多么重要。”
但也许此次盛事更能印证的，是拉菲对于中国正在迅速成长的富豪们的重要性。这些红酒将毫无悬念地被来自台湾、香港以及中国内地的买家揽入囊中。数据说明了一切：经过四个小时紧张的竞拍，所有284瓶葡萄酒共拍出840万美元的高价，比预先的估价高出3倍多。其中，两瓶估价在5000-10000美元的1945年年份酒最终以49914美元成交，而另一瓶1929年的传奇美酒成交于34,316美元，十倍于预估价。Sotheby国际酒类部门的负责人Serena Sutcliffe志得意满地说：“这次拍卖注定将被写入葡萄酒的历史”。
拍卖结果迅速激起了热议，许多评论预测“疯狂”和“令人咋舌”的价格可能会重新定义红酒市场。英国The Antique Wine Company创始人Stephen Williams 鼓动说：“所有对此感兴趣的收藏家都应该立刻冲进自己的酒窖，数数还有几箱拉菲存货，然后联系我们把它们卖掉。”
Williams自己已经拿出了一组19世纪的拉菲待价而沽，包括一瓶堪称至尊的1899年年份酒。他确信这瓶酒将被中国买家买走：“拉菲在中国已经成为一个符号，我们的每一箱、每一瓶拉菲都能在中国找到归宿。最近两三年一直是这样，他们对拉菲的需求好像永无止境。”
大约5年前，“拉菲效应”在中国引领出了一个高档酒类市场。当时的中国开始在经济上活动筋骨，人们也开始对西方奢侈品牌产生兴趣，顶级波尔多葡萄酒，包括拉菲也身处其中。彼时拉菲的身价还和其他同级别酒差不多，但来自“中央王国”暴涨的需求很快就让它走出了自己的行情。2006年，一箱1982年的Mouton和拉菲的价格大约都在6,000英镑左右；现在，一箱Mouton最多能卖到14000英镑，但同为罗斯柴尔德旗下的拉菲酒每打卖49000英镑都显得有点寒酸了。（讽刺的是，许多品酒师都认为前者的品质其实更好一些。）
根据伦敦国际酿酒商交易所（Liv-ex）负责人Justin Gibbs介绍，五个“左岸顶级酒庄”（Left Bank first growths）的几乎所有年份酒最近都卖出了异常的高价。Liv-ex的数据显示，拉菲酒庄最近几年的年份酒平均比与其最相似的竞争对手——Latour高出了70%。此外，它的价格还是Mouton、Margaux的两倍，Haut-Brion的近三倍。在去年的一个时期里，拜中国市场的需求所赐，拉菲酒的销售额占到了整个Liv-ex交易额的45%。
