2011年7月，对于江西赣州的多数稀土分离企业来说，这是现实而残酷的困境。掌控绝大部分稀土矿源的地方国企赣州稀土矿业公司，今年将只提供1万吨的原矿，但当地100多家稀土初加工（分离）企业的年产能，却高达4万吨。
在赣州，稀土分离，曾是一个由民营企业绝对主导的产业链环节。但在这场南方稀土的大整合中，这些初加工企业的境遇，已经大相径庭。
它们中的一些，已经获得了五矿等央企的青睐，并依托实力雄厚的后台不断扩张产能。事实上，过去的几年间，央企收编赣州民营稀土分离企业的努力从未停止。
它们中的另一些，则将成为当地国企赣州稀土矿业公司的收购目标。这个雄踞产业链上游的“资源分配者”，希望成为一个“集采矿、冶炼、加工、贸易、科研一体化”的企业集团。
除此之外，其它民营稀土分离企业面临的命运，将是关停，或者痛苦的转型。
稀土分离环节，处于整个稀土产业链的中游。稀土原矿被开采出来后，先制作成稀土氧化物，后由分离企业将稀土氧化物提炼成稀土单一氧化物，而单一氧化物是下游稀土深加工环节的原料，可进一步加工为稀土金属、磁性材料等产品。
目前，赣州当地共有100多家从事稀土分离的企业，它们曾经几乎全部是民营企业。但央企的介入，改变了当地生态。如今，当地规模最大的分离企业，是民营企业赣州虔东稀土集团，而规模第二大的，则是五矿入股的赣县红金稀土公司。
今年5月颁布的《国务院关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》提出，在1至2年内，“基本形成以大型企业为主导的稀土行业格局，南方离子型稀土行业排名前三位的企业集团，产业集中度达到80%以上”。
这一意见发布后，央企五矿集团已高调宣布其有志成为三大龙头之一。事实上，五矿目前已经是在南方拥有最大稀土分离产能的央企。
在江西，五矿早已布局。早在2008年7月，其就联合了两家赣州当地稀土分离企业——赣州红金稀土公司和定南大华新材料资源公司，共同组建了五矿赣州稀土公司，三方各占40%、30%、30%股权。
其它央企同样在积极整合南方稀土分离能力。其中，中铝在江苏收编了五家分离企业，而中色，则在广东成立了中色南方稀土有限公司。
赣州当地民企永源稀土的一位负责人对本报记者表示，五矿对收购分离厂一直很有热情。一年前，五矿也曾有意收购永源，但最终双方没有达成协议。“现在是市场机制，如果国企想要来收购民营企业，也要看价钱是不是谈得拢。”
在当地另一民企新盛稀土的一位负责人看来，央企在赣州收编分离企业，是为了扩大分离能力，用分离能力来向赣州矿业集团讨资源，从而达到抢占资源的目的。“正是由于这个原因，在当地多数分离厂今年都面临停产之时，五矿参股的两家分离企业却在逆势扩大产能。”
这位新盛人士解释说，理论上，赣州稀土矿业公司是按照各厂的分离能力来调拨稀土资源的，一旦五矿的分离能力大幅增加，五矿就可以拿到更多的原矿，“可以说，五矿是在以分离产能倒逼上游的资源分配”。
上述永源稀土负责人称，随着央企的大举整合，民企的生存空间已被严重挤压。而上述新盛人士甚至称，从他了解到的情况来看，政府对分离企业整合的目标就是，关掉大批小企业，最后只留下几家大企业，而大企业，几乎都将是被央企控股的企业。
不过，作为此次南方稀土整合的另一个“龙头企业”备选、江西省本地稀土产业整合的核心主体——手握稀土矿源的赣州稀土矿业公司，无疑也将成为未来收编当地分离企业的主力军之一。
赣州稀土矿业公司副总经理、赣州稀土协会会长赖兆添对本报记者称，此次南方稀土整合的重点就是，往下游延伸产业链，主要落点在深加工和应用方面，因为这个领域的价值最高。他还透露，目前，赣州稀土矿业公司正在着手和下游企业谈合作、收购事宜。
不过，当记者问及“在收购下游分离企业时，赣州稀土矿业公司会否与五矿等央企发生利益冲突”时，赖兆添表示，五矿和赣州稀土矿业公司没有任何冲突，“他们收购他们的，我们收购我们的”。
事实上，对于当下的多数赣州民营稀土分离企业来说，扩大产能根本就是一个悖论，因为，随着赣州稀土矿业公司收紧原矿供应，它们现有的产能已经过剩。
前述新盛人士告诉记者，今年，整个赣州的原矿开采配额仅为1万吨，在100多家分离企业中，新盛只被分到了几百吨。而按照新盛现在的产能（1600吨），这些原料只够生产2个月。
这位人士向本报记者指出，现在仍然可以开工的分离企业，全都在依赖去年囤积的原矿。“央企参股的分离公司拥有充足的现金流，因此在原矿储备上比较充足，目前的开工率一般比较高，比如，红金去年从外省收了大约1000至2000吨的原矿。而民营企业由于在去年没有足够的资金储备原材料，大多停产情况比较严重。”
“新盛稀土现在仍能开工，消耗的也是去年囤积的原料。”不过，这位人士表示，随着囤积原料的耗尽，8月，赣州的几乎所有稀土分离企业都将面临停产。之后，那些在环评中过关的企业，将在10月获得赣州稀土矿业公司下拨的原矿配额。
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