硬件终端+线上SNS社区的运营模式，让咕咚网看上去有些与众不同，但也因此让它的未来不够清晰。传统互联网总是想方设法—比如需要几个月才能打通关的游戏、有趣的话题和耸人听闻的新闻等等—让用户时时刻刻黏在网上或者社区里，但咕咚网却是一个例外。
这家网站鼓励成天面对互联网的用户站起来多走动，散步、打球，只要你喜欢。“动什么都可以，就是不要坐在那儿一动不动。”创始人申波把咕咚网形容成一个可以到处走的网站。
这与咕咚网的玩法有关：因为一个人只有站起来运动，才能去分享运动的收获（移动了多少步，走了多少米，消耗了多少卡路里的热量等），并获得卡币（咕咚网的虚拟货币），才能去享受到兑换礼品、参与抽奖或参加社区竞赛的乐趣。
不过，要想成为咕咚网的会员，你必须得拥有一个价值299元的咕咚健身追踪器（iCodoon）。这个如同MP3大小的设备，功能与计步器相似，能够监测用户的卡路里消耗、记录每天的步行步数、测算运动距离、跟踪睡眠状况等。
iCodoon通过内置MEMS芯片记录个人运动生活信息，然后通过一根专用的USB2.0接口与电脑相连，将追踪到的数据同步上传到咕咚网的SNS社区。
数据上传之后，咕咚网的网络健身专家会对运动量、饮食、睡眠等数据进行分析，给出专业的运动、饮食建议，还可以与好友分享、互动，或者邀请好友监督自己的健身情况。
这种硬件终端结合线上SNS社区的模式，实际上是一种物联网技术的一个应用。几年前，曾经在上海贝尔、思科、诺基亚和西门子网络（下称诺西公司）等公司从事研发、管理、架构工作的申波意识到，这种模式可能是未来发展的一个趋势。
2009年年中，他辞去了诺西中国架构主管的工作，从深圳回到老家成都，创办了成都乐动信息技术有限公司。与他一起创业的，还有曾在中广核研究院担任项目负责人的鲍平军。
他们曾研究过旅行、碳排放等很多行业，最终发现健身终端和互联网可以结合的地方非常多。据申波当时得到的一份数据，中国2009年参加健身活动的人数比2008年增加了20%。而在韩国，平均1万人就拥有一家健身房资源，“与他们相比，中国还有很大的差距。”
在思科、诺西公司工作期间，申波曾办过几张健身卡，但最后都很少光顾了。“不是不在乎自己的身体健康，而是机械的健身确实太枯燥无味了。”他认为与任何一件任务或者一个话题一样，要想让大家心甘情愿地去跟随或者坚持下去，就得让健身变得好玩有趣，以及一个有效的鼓励机制。
不过，做硬件出身的申波并没有选择像大多数互联网创业者一样，建立一个投资少、风险小的健身运动社区。“单纯的SNS社区可能会在短时间内生效，但一段时间后会员可能就会玩腻了。”申波说。
于是在一开始，申波及其创业团队便就主张从硬件切入。“通过硬件互动，每销售一个产品，就会带来一个忠诚的用户。”申波说，这个优势是普通互联网服务无法比拟的。很快，两个电子科技大学的校友便鼓捣出一个可以记录运动状态并能与互联网连接的硬件设备，并取名健身追踪器。
但问题也随之而来：硬件设备开发和生产成本相对其他互联网创业企业要高很多，研发、生产、采购等都是一系列需要解决的问题，这对于一个创业公司来说就意味着投入和风险。
就在申波踌躇时，曾在思科负责销售的司建铭让他们拿定了主意。在司建铭看来，在国内市场，相对软件，用户更愿意为硬件产品埋单。“生产成本只是一个方面，同时它也带来了销售收入。”司建铭说。
现在，司建铭也加入了咕咚网，并担任主管销售和市场的副总裁。三人筹集到大约300万元，让当地一家电子工厂代工生产健身追踪器。起初，这款定价299元的健身追踪器卖得并不好—在咕咚网的淘宝店上线的前几个月，每个月只能销售数十个健身追踪器。
由于订单有限，iCodoon的成本无法在短时间内降下来。在这种情况下，三个创业者决定改变这种被动销售的策略，开始主动出击。司建铭带领的销售团队开始逐个与成都的健身房接洽，让健身教练试用这个产品，然后通过他们将咕咚网的理念—运动也可以很快乐—传递给前来健身的人群。
这个做法开始让健身追踪器的销售有了起色，目前单月出货量已经超过1000台。咕咚网也组建了一个专门的销售团队，准备丰富自己的销售渠道，如健身房、商场的健身器材销售区、户外产品专卖店等。
咕咚网的员工数量也随之上升，已从创业初期的6人增加到当前50多人。所有的人员、研发和生产开支，都依靠前期的投入和销售健身追踪器的回款。事实上，这些硬件销售收入大部分用来购买奖品、礼品返还给用户。为了吸引更多的用户，咕咚网的奖品库里不仅有跳绳、羽毛球拍这样的运动工具，还有iPad这样的时尚电子产品以及蒂芙尼等奢侈品。然而，对于任何一家SNS社区，只有拥有足够多的用户，才能产生更大的价值。目前，咕咚网的同时在线人数维持在3000人左右。
申波的想法是开发更多的硬件设备，如无线心率表，网络瘦身秤等全新的网络健身产品来增加目标用户的数量，然后通过手机终端、iPad终端等增加潜在目标用户的覆盖面，以此来增加网站的会员数。
“现在看来，这样做还是太慢了。”申波说，虽然目前咕咚的硬件设备和运营模式有专利权、制造成本等限制，可以让一些试图模仿的创业者无法跟进，但如果一个有着充足资金的大公司想介入，很容易复制咕咚网的运营模式，“我们只有跑得更快些，才可能活下去。”
去年4月获得盛大投资后，申波便考虑通过更加立体的广告宣传，来增加咕咚网的知名度和会员数。“只要使用咕咚硬件产品、加入咕咚网的会员越来越多，我们就能找到足够多的盈利模式。也许未来像健身追踪器这样的设备都是免费的，而我们提供的服务成为收费项目。”申波说。
