每投入1美元可产出1500美元的收益，这就是工业设计带来的巨大效益。在无锡，工业设计产业的发展并不是突如其来的热潮，而是经济发展到一定阶段的必然选择。
江南大学设计学院副院长张凌浩说，无锡是制造业强市，拥有雄厚的产业基础，同时又有着丰富的文化资源，人文积淀厚实，这些都是发展工业设计产业的优势所在。而对于正努力摆脱高能耗、高投入发展模式，走向低能耗、低投入、高产出发展模式的无锡来说，工业设计无疑为产业转型升级提供了一条“突围”之路，能够推动“无锡制造”向“无锡创造”转变。
作为经济发展的新鲜血液，工业设计产业近年来在无锡迅速崛起。五年多前，全国首个以“工业设计”为主题的“国家级”园区———无锡（国家）工业设计园诞生。如今，这里已成为汇聚技术和产品研发、汽车设计、轻工产品设计等相关工业设计产业的专业性园区，拥有同捷汽车设计、中科芯集成电路设计、易维模型等工业设计及相关类企业240多家，工业设计实现年产值达30亿元。但在发展中，工业设计产业也存在一些迫切需要解决的问题，如企业规模普遍较小，设计人才稀缺，人才流动性大，尤其缺乏龙头企业和复合型高层次设计人才。
大力发展生产性服务业，是打造“工业设计之都”的主要路径。无锡（国家）工业设计园副主任宋超认为，工业设计需要紧密结合制造业，依托IC、模具、装备工业等产业，挖大挖深市场。同时他建议，政府应加大政策扶持力度，包括科技创新、税收减免、土地保障和人才政策等。“工业设计，创意和内容是王道，从这一点看，人才是关键因素。”他说，政府要在培养和引进人才上舍得花“血本”，使无锡成为工业设计人才的集聚地。张凌浩表示，城市应该培养整个设计文化的大环境，形成倡导重视设计创新价值的氛围，从而带动设计的需求和市场。
