近期,盛大网络在北京宣布盛大电纸书 Bambook从999元直降到499元。这次降价将电纸书价格再拉新低。汉王降价的硝烟还未散去,电纸书市场上就纷争再起,纽曼等厂商也加入价格战,更是将曾经两三千元的电纸书拉入500元左右的低位。
据市场统计,由于iPad等平板电脑的冲击,电纸书市场已经风光不再,国内领头企业汉王更是屡现季度报表亏损、高管套现等负面新闻。事实上,电纸书在出现伊始就呈现出受众狭小的尴尬局面,直到 2010年,汉王电纸书的销售仍然走的是礼品路线。在这个电子产品令人眼花缭乱的时代,似乎很少有人愿意购买一款拥有脆弱的黑白屏幕,仅仅用来看书,售价又极其昂贵的产品。
电纸书采用的E-link屏幕占据了电纸书的大部分成本,这种屏幕可以通过反射自然光达到类似纸张的阅读效果,具有耗电低、阅读舒适等特点。然而,仅仅凭借这一点似乎难以赢得大众消费者的青睐,电纸书的竞争对手是一切带有屏幕的产品。人们宁愿牺牲阅读的舒适度来购买一款同价位的手机或平板电脑,尤其在阅读习惯越来越淡漠的当下。
国内电纸书厂家的坚持很大程度上是受到了亚马逊Kindle系列产品热销的鼓舞,根据国外的有关统计,在阅读方面,与iPad相比,有64%的受访者愿意选择Kindle,16%的受访者声称同时拥有Kin-dle和iPad。
Kindle在国外的普及率,尤其是低价 Kindle 3的热销,让国内电纸书制造商看到了降价推广之路。亚马逊在2011年推出的仅114美元的广告版Kindle 3更是引起电纸书行业的震荡,这意味着制造电纸书硬件基本已经没有利润,甚至会出现赔钱的可能。然而,亚马逊方面声称,亚马逊网站的用户购买Kindle电子书的数量已经超过印刷版图书,这种购买行为的载体就是Kindle。
拥有完善的书籍销售平台的亚马逊出售低价硬件显然只是为了占领市场,利润方面则依靠在这个平台上销售的电子书。完善的版权制度、32万册电子书和大量实体书的销售平台都是亚马逊无法复制的优势,国内电纸书制造商正在学习亚马逊 “赔钱卖硬件”,然而却无法学到亚马逊的软件优势,从各大电纸书企业财报的连年亏损就可见一斑。以汉王为例,内置图书意味着其早已将内容市场买断,销售给消费者的是“内容+硬件”,这样的成本自然会高于亚马逊仅销售硬件。
现在各大电纸书制造商也开始逐渐建立起自己的图书渠道平台,此次降价的盛大Bambook就是依托其身后的“盛大文学”,然而仅仅依托网络文学的在线付费模式仍然让盛大文学难以摆脱连续三年亏损的噩梦。由于版权保护不够完善的问题,用户在网络上寻找一本刚出版没多久的书非常容易,任何后付费的模式在这种大环境下都有点“天方夜谭”的意思。
大幅度的降价销售是让电纸书 “走入寻常百姓家”的好机会,但是对于电纸书企业而言,硬件销量的增加却未必带来高利润,并不是每一家企业都能模仿“亚马逊模式”,在规则尚未完善的当下,想要分羹国内电纸书市场,电纸书企业还是需要探索出一条适合国情的路来。