无论是从老字号药店自身发展需求角度出发，还是从商务部表露的态度看，发挥中医药特色无疑是老字号药店发展的必由之路。
“支持老字号药店在保持传统优势的基础上创新发展，发挥品牌效应，拓展特色服务，增强核心竞争力。”这是《全国药品流通行业发展规划纲要（2011-2015年）》（下称流通“十二五”规划）中提出的主要任务之一。
有业内人士认为，老字号药店有望从商务部此次出台的规划中获益，“十二五”期间或能得到政策方面的鼓励与扶持。回溯商务部前些年的动作可发现，早在2006年该部即在全国实施“振兴老字号工程”。2009年底，商务部接手药品流通行业管理职能，业内人士推测其对老字号的呵护会在药品流通领域有所表现，自是顺理成章。
人财两缺
传承上百年是众多老字号药店自豪的共同点。然而，在当下零售药店竞争的局势当中，一些老字号药店不敌新型药店，未能赶上其发展速度。
“目前，部分老字号药店面临的困境，可说是由其内部机制造成的。”上海赢在企业管理有限公司执行董事罗毅说，受理念和体制影响，不少老字号药店的市场拓展、运营机制、营销策略不如新型药店灵活，“说白了就是创新意识不够。”
武汉叶开泰的现状印证了罗毅的说法，该药店拥有370余年的历史，曾被誉为民国时期中国四大中药店之一，在武汉曾有14家门店，2002年改制后店面逐渐萎缩，目前仅余5家。武汉叶开泰药业总经理邓忠达对此相当无奈，他向媒体表示：“公司里有很多从国营时代过来的人，还留有国企里的惰性。不少人只想维持现状，新的人才也难引进，导致企业又缺钱又缺人。”
在一家获商务部认定为“中华老字号”的零售药店门店，数名店员或站或坐在柜台后，边吃晚饭边闲聊，待话题告一段落，才不紧不忙地招呼进门的顾客。该药店负责人无奈地表示，由于体制的原因，招聘进来的店员没有重大错误基本不会被解雇，致使部分人存在惰性，“不过我们正在通过培训、调整规范等措施，进行改进。”
除了员工惰性以外，退休职工也让不少老字号药店经营者头疼。在计划经济年代，大多数老字号转化成国有企业，经过多年发展，遗留下较多退休人员，历史包袱比较重。广州采芝林药业连锁药店经理麦嘉文透露，目前采芝林的经营成本比较高，“我们现在有800多名退休职工，这意味着，每个月我们都要为他们承担近20万元的医保费用。”
擦亮中药金招牌
当然，历经上百年的老字号药店也有着相当显着的优势，那就是——诚信。老字号形成的本身就是消费者长期以来对其产品、服务质量和信誉信任的积累，老字号品牌拥有较大的无形资产。
商务部副部长姜增伟在全国中华老字号工作会议上的讲话指出，老字号之所以历久不衰，关键在于其始终秉持“诚信为本、公道守规、货真价实、服务优质”的商业道德和经营理念。“无论是在生产、销售等环节，还是在经营和服务层面，都坚持以诚实守信和满足顾客需要为宗旨。
