显然中国的崛起整体而言对全球经济是有益的。中国13亿人获得新的财富，意味着多了13亿可以从世界其他国家购物的人，为美国实验室和日本工业区乃至巴西的矿井创造就业。不再完全依赖于美国消费者的全球经济可能会更加稳定和繁荣。
但几乎没有人是这么看待中国的。许多人根本不承认中国在世界经济中的积极作用。相反，他们把注意力集中在中国所带来的竞争或是许多人认为中国“偷走”的就业机会。不过即便是那些意识到、甚至直接受益于中国发展的人，也无法不对中国的发展感到不安。但为什么会这样？我们为什么会这样担心崛起的中国，却不担心崛起的印度？或者说，为什么一个经济强大的中国比一个更强大的欧洲更难以让人接受？
许多人对于中国崛起的矛盾情绪，正是我最近在《时代》周刊撰写的关注澳大利亚与这个“中央帝国”关系的文章的主题。澳大利亚正在发生的事情对于我们所有人来说都是对于未来的启示。而对于我来说，在澳大利亚进行报道让我思考为何我们这么多人不光在西方，在亚洲也是如此对于中国成为超级大国这件事如此忧虑。
世界上没有几个国家从中国迅速的经济增长中获得多于澳大利亚在经济发展方面获得的好处。由中国需求尤其是对原材料的需求猛增而带来的出口繁荣是澳大利亚在2008年金融危机之后得以避免衰退的重要原因，甚至可能是决定性因素。对华贸易还刺激了投资和就业。但与此同时，澳大利亚人对于他们和中国关系的发展开始感到不安。他们担心经济增长太过依赖中国。他们担心中国会利用其经济影响力对澳大利亚施加政治压力，担心有利于他们钱包的那些事情会从政治上和战略上对国家造成伤害，而且中国越强大，潜在的危险就越大。
美国人对于中国人持有如此之多的美国债券深感不安。日本持有的美国债券与中国差不多，但似乎并没有让任何人感到不安。当然，30年前可能会有人不安。许多人今天对中国的反应和上世纪80年代对日本的反应非常类似，当时日本对西方来说是新兴的经济挑战者。近年来，美国人对中国试图收购优尼科石油公司感到不安；20多年前，美国人对日本收购洛克菲勒中心感到不安。为什么？在美国对索尼收购好莱坞哥伦比亚影片公司作出过于情绪化的反应之后，索尼创始人盛田昭夫指出，出生于澳大利亚的鲁珀特-默多克此前收购了二十世纪福克斯，却没有遭遇这种波折。盛田昭夫指山，其中的原因就是种族偏见。
这或许也是今天中国面临的部分情况。但问题远比这复杂得多。在西方，欧洲人和美国人统治了世界舞台长达几个世纪，以至于其他人对全球霸权的宝座提出要求会让他们感到不适。当年美国人对日本所担忧的就是日本人是全球经济中的竞争者，而非合作者。他们担心日本试图削弱美国的统治地位，至少是在商业领域。此外，日本还依靠一个对美国的自由市场和自由企业理念形成挑战的经济体制获得了成功。对于许多人来说，日本崛起的背后似乎有着某种危险一个具有竞争性和陌生的经济、企业和文化体系，产生了优于西方的结果，并且似乎只关心自己的利益。来自日本的挑战不仅是经济上的，还是意识形态上的。
今天许多人对于中国的担忧十分类似。中国也采用了竞争性的经济模式“国家资本主义”挑战西方的经济思想。在许多方面，中国还表现出一种重商主义的姿态，让人觉得它几乎不关心其他任何人。中国保持着对货币的控制，这样其出口就能够战胜其他国家，它还随时随地尽可能地为自己攫取自然资源。最糟糕的是，中国经济增长背后的政治意识形态与西方关于民主和人权的理念截然相反。中国不仅在世界市场上与美国竞争，还提出了一个完全不同的经济和政治体系。中国正依靠美国人所鄙弃的理念取得成功。
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