西安世界园艺博览会是新中国成立以来西北地区举办的一次规格最高、规模最大的大型会展活动。随着西部大开发稳步推进，西部地区加快了开放和开发的脚步，与之相伴随的是会展经济的迅速发展，会展活动的举办层次和规模也不断提升。然而，西部会展经济在发展过程中也存在一些障碍需要突破。
西安世园会的举办，是西部地区近年来会展经济蓬勃发展的一个缩影。受到西部大开发和全国会展经济持续繁荣的影响，西部地区会展业近年来得到了前所未有的重视。
随着会展经济的持续走热，西部地区涌现出了一大批在国内外具有一定品牌影响力的大型展会。目前西部地区比较知名的经贸洽谈会已有近十个，如四川省承办的西部国际博览会，陕西省承办的东西部合作与投资贸易洽谈会、云南省举办的昆交会、新疆举办的乌洽会等等。
虽然近年来取得了长足发展，但西部会展经济在壮大过程中也存在一些问题和障碍需要解决。
首先是市场化程度不高，展会以政府推动为主。与广州广交会、深圳高交会等市场化程度较高的展会不同，西部地区一些重大展会还属于“政府主导型”。政府主导，虽然能在一定程度上保证展会规模和数量，但也容易造成效率低下和形式化严重，甚至在一些招商类洽谈会出现“拉郎配”现象。特别是一些地方政府为了追求政绩，将早就达成协议的投资意向拿到大型洽谈会上“成交”，以此凸显本地的招商引资成绩，制造出虚假的“繁荣”。
其次是“硬件不硬，软件不软”。陕西省社会科学院经济研究所所长裴成荣认为，西部地区近年来大力发展会展经济，各地普遍都加大了这方面的投入，但由于前期欠账较多，使得西部地区会展的软硬件条件跟不上发展速度。在硬件方面，各地普遍存在展馆面积较小，展馆数量不足等问题；在软件方面，则存在专业人才缺乏、办展水平相对落后等问题。这些都制约着西部会展经济的进一步发展。
最后是发展不平衡且缺乏联动效应。由于经济、社会、场馆等因素影响，西部地区会展经济目前发展相对不平衡。从近年来展馆数量和展会效益来看，陕西、四川、重庆、新疆、广西、云南等省区市会展经济发展相对较快，而贵州、宁夏、西藏、青海等地会展经济发展较为滞后。另一方面，西部地区举办展会往往各办各的，缺乏联动及互相推介效应，甚至存在内容和主题重复现象，有的展会甚至连国家部委组成的主办单位都大致相同。在这种情况下，西部地区展会很难发挥协同效应以取得更好的效果。
针对发展过程中面临的障碍和问题，有关专家认为，要促进西部会展经济可持续发展，使其成为拉动西部地区经济发展的又一个增长点，需要大力培育市场主体、改善会展基础条件，及加强彼此之间的合作。
