任何一种食品都有保持期、安全食用期，食品过了保质期就意味着可能已经变质，再食用，就会危害人的身体健康。不是媒体曝光，恐怕消费者很少知道，在被信任的超市里，有的食品是经过退货——修改生产日期——再上架的。并且有的是经过了四五次这样的来回，成了“永不过期”的食品。
“永不过期”食品是如何炼成的？表面上看，是许多大型超市，只要给足上架费，基本就可以上架销售。一些超市基本上不管产品的销量，甚至一两年才会清理一次不好卖的产品。这就形成了以上所述的怪圈。而更深层的原因则是：食品退出机制混乱，监控体系不健全，才导致了更多行业陋规蚕食着我们的食品安全。
在美国，食品包装上一般有四个日期：销售截止期、最佳口味期、食用期和封箱包装期。超过了食用期的食物就不能再吃，要销毁。我国《食品安全法》虽然也有关于过期食品的法律条文，但除了笼统地说禁止经营超过保质期的食品，并且要及时清理之外，并没有说明到底怎么进行清理，怎样来监督。不清晰的销毁与监督界限， 使食品保质期实际上成了厂家的一个口头承诺。在这种背景下，“永不过期”的食品便有机可乘。
另外，过期食品违法成本很低，区区几万块的罚款让一些无良经营者敢冒风险。在美国，有家健康食品店CVS销售了过期食品、药品，光是在纽约州就主动认罚了85万美金。而对销售商而言，假如他们被认为销售了过期商品，那么信誉也会受到极大的影响，得不偿失。因为商家也怕顾客真吃出了问题，麻烦就大了。
