每一家历经百年沧桑而风采依然的企业都有着独特的生存法则，比如老字号同仁堂对于药材品质和加工工艺过于苛刻地追求，又比如福特汽车对于汽车性能一直严格要求，在生产管理方面不断创新。
成立于1876年的爱立信至今虽已横跨3个世纪，历经135年，是家名副其实的百年老店，却依然焕发着持久活动，是全球通信制造领域的领头羊。众所周知，通信行业瞬息万变，技术发展日新月异，那么爱立信如何能在这个充满挑战和竞争激烈的行业中做到基业常青呢？让我们一起回溯历史，从爱立信的成长足迹中寻找答案。
创新的不止是电话
1876年，爱立信公司在瑞典斯德哥尔摩成立，最初的业务是为瑞典政府部门、铁路系统和军队制造、维修重要的电报服务设施。作为公司的创始人，拉什·马格纳斯·爱立信对于技术产品的开发创新有着执着追求的精神，显然，他并不满足于已有的电报业务，而是开始着手研发更新的技术。
也是在1876年，贝尔发明了电话，拉什·马格纳斯·爱立信敏锐地意识到电话将成为主流的通信方式，仅仅两年之后，爱立信先生就成功制造出比贝尔电话更优质、更价廉的产品。自此，爱立信凭借不断地创新和精美的做工引领了电话长达100年的发展潮流。期间，爱立信的很多创新对电话的发展均起到了决定性的作用。例如1884年以前的电话均为“墙式电话”，1884年爱立信设计出第一部“桌上电话”，该电话内设所有部件且无需安装，堪称一项重大的技术革新。1915年爱立信设计了作为语言辅助工具的拨号盘，这种拨号盘一直被使用到20世纪末。
与电话机技术共同发展的还有交换机技术，相比较而言，交换机技术更为核心，更新换代也更快。而在交换机的创新发展中，爱立信一直扮演着重要角色。早在1880年，爱立信公司的第一台交换机就已问世。1883年，爱立信的“自动电话交换和自动拨号设备”获得专利；1918年，爱立信开发出500点型交换系统，凭此进入自动电话交换系统的国际市场。第二次世界大战之后，爱立信率先开始生产纵横制交换机，为此后几十年的竞争赢得先机。而在纵横制交换机如日中天的时候，爱立信又预测到数字通信将主宰未来，于是开始研发计算机控制和数字交换技术，即现在着名的AXE系统。
回首固话时代，爱立信高瞻远瞩，重视创新，从而站在了行业发展的最前沿。
从模拟时代开始创新
现在我们提起爱立信，人们更多的印象是，它是移动通信领域的领导者。事实上，20世纪80年代移动通信技术首次出现后，已经在固定电话领域领先的爱立信又一次调整方向，并通过持续的创新研发，在1G、2G、3G乃至4G领域取得了领先地位。
特别值得一提的是，数字通信的商用进一步巩固了爱立信领先位置。爱立信的成功主要得益于其持续创新以及对新标准的树立。20世纪80年代中期，爱立信在GSM领域已经遥遥领先；依靠独特的技术和持续研发投入，爱立信提出了窄带TDMA，通过了欧洲评定标准。与此同时，GSM迅速蔓延至欧洲以外的地区，爱立信首先支持日本建立起基于TDMA的PDC标准；其后，美国也采纳了由爱立信和诺基亚共同支持的PCS 1900/GSM标准。
还在20世纪80年代，寻求能够提供更高带宽、多媒体能力和新业务的最佳途径成为业界考虑的问题，对WCDMA的研发拉开帷幕，而爱立信就是研发这一技术的先行者之一，并于1995年建成了世界上第一套宽带码分多址测试系统。
为了应对高通高数据速率（HDR）技术解决方案的挑战，爱立信研究中心在2000年与诺基亚和摩托罗拉展开了关于WCDMA-E的讨论。同年9月，三方共同发布了一个愿景声明：到2005年高速下行分组数据速率达到20Mbit/s。2000年11月，HSDPA这个词已经作为3GPP中WCDMA-E的工作内容进入了人们的视野。
2001年10月，大约在3G启动的同一时间，爱立信通过一个研讨会开始探讨4G接入技术的开发，揭开了LTE研发的序幕。现在，爱立信预计其在所有LTE核心专利中占有25%的比例，是业界最强大的专利组合。
持续不断的创新再次让爱立信挺立在了移动通信的潮头。
推进共享 尊重国际准则
通信行业具有典型的技术密集型特点，一个看似简单的通信过程都包含着复杂的交换传输过程，作为通信设备供应商，惟有将技术研发置于核心战略地位，才能在竞争中取得优势。多年来，爱立信在技术研发方面持续大量投入，从而在从固定通信到移动通信的每一个飞跃中都扮演了先驱者的角色。在2010年，爱立信投入了300亿瑞典克朗的研发资金，目前共持有2.7万项获批专利。
评判一项技术创新的关键在于其是否可以商业化，以及商业化的规模。爱立信笃信商业化是技术创新目标的原则，“在爱立信，研究人员对自己的研究成果全程负责，这包括从研究到产品开发的整个过程。”爱立信首席技术官洪凯申表示。“研究必须与业务紧密联系，否则研究工作就毫无意义。”
通信技术具有规模效益的特点，只有被广泛认可的技术才具有强大的生命力，爱立信为此积极加入国际化标准组织，以推动技术的快速推广，据了解，爱立信参与了和爱立信战略重点相关的各种标准化组织，例如3GPP、ARIB、蓝牙-SIG、以太网论坛、ETSI、IEEE、IETF、ISO、ITU-R、ITU-T、JPEG、Khronos、MPEG、OMA,、IPTV开放论坛、TIA和W3C等，并在很多组织中发挥了主力军的作用。
当然，技术共享并不等于免费派送入场券。因为果不尊重专利持有人应当获得的投资回报，整个行业将难以为继。在行业内，FRAND（公平、合理、非歧视）为普遍接受的准则，即每个专利持有人都应获得与其在核心专利中所占份额成比例的合理的累计专利费。
“合理”二字在爱立信也得到了体现，一个事例可以为证。2008年爱立信与阿尔卡特、朗讯、NEC、NextWave Wireless等共同为LTE构建了一个知识产权许可框架，支持对手机LTE核心知识产权收取的最大专利许可费不超过手机售价的10%，对于内置LTE功能的笔记本电脑收取最大专利许可费不超过10美元。
可以说，正是不断地技术创新、与业界共享知识产权，并遵守国际通行的知识产权准则，爱立信能够在百年竞争中保持领先。
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