截至目前，我国共发行了五套人民币，中国收藏家协会钱币收藏委员会秘书长储侠认为早期的三套最有收藏价值，“第一、二、三套人民币的收藏潜力都是非常巨大的”。他解释说，第一套人民币发行于1949年，当时刚解放，战后人口大量消减，而且正处于新老货币交接之时，所以并没有印刷很多的货币。这套人民币在1955年停止流通后，便慢慢淡出了人们的视野，现在存世量相当少。
第二套人民币于1955年开始流通，印刷量也不大。由于这套人民币中有一张黑色十元面值的，面积很大，一般的钱包都搁不下，携带很不方便，很难保存完好品相。因此，这张纸币也成了第二套人民币收藏的“领头羊”。第三套人民币于1962年开始发行，到2000年7月1日才停止流通，是五套人民币中市场流通时间最长的，长达38年。这套人民币的一大特点是版式多样，“比如一角面值的就有背绿水印、红一毛等好几个版”。
而在这一轮的行情中，表现最为活跃、处于领涨位置的是第三版人民币。在第三版人民币中，涨幅最大的币种是1962年发行、有五角星水印的绿底壹角，俗称“背绿水印壹角”，品相不好的一张就要几千元，好品相甚至达到四五万元。而2008年时，品相最好的“背绿水印壹角”也不过几千元。
王天然在报国寺文化市场经营着一个钱币摊位，他还是那里的中国钱币馆馆长。据他介绍，在已经停止流通的前三套人民币当中，第一套人民币的价格最高，版别也最多，一共有62个版别，其中，1元券2种；5元券4种；10元券4种；20元券7种；50元券7种；100元券10种；200元券5种；500元券6种；1000元券6种；5000元券5种；10000元券4种；50000元券2种。因为年代比较久远，第一套人民币留存下来的数量非常少。1998年，中国嘉德秋季拍卖会上，第一套人民币大全套的拍卖成交价为28万元，而今这个价格已超过了380万元。
