“十一五”以来，在优惠政策的引导和支持下，乌海市农业生态观光旅游开始起步。到去年底，全市形成11家具有一定规模的休闲农业类型企业。
全市生态旅游、休闲采摘、特种养殖、池塘垂钓、农业观光、度假体验等农业休闲项目正在形成具有一定影响力的品牌；以农家特色餐饮为主的小型农家乐日益丰富，并不断壮大规模，成为城郊休闲农业的重要组成部分。乌海市依托近郊荒漠的生态旅游项目快速发展，以金沙湾生态旅游公司为代表的部分农业企业充分利用乌海天然沙资源，积极开发生态旅游项目。其中，仅金沙湾1家公司已累计资金投入1亿多元，建成了沙漠旅游功能服务区、餐饮接待区、葡萄种植园观光区、林木培育、沙漠太阳能热风发电、高效日光温室基地建设等，金沙湾旅游区被自治区旅游局评定为国家AAA级旅游区。
近两年来，乌海市先后举办了沙雕节、沙漠旅游文化节，承办了汽车越野赛等大型活动。
随着近年来休闲农业发展环境的改善，一些以珍禽养殖、名犬驯养等为主的特色养殖企业纷纷成立，并不断扩大规模，其中以藏獒养殖、观赏为主的企业逐步形成自有的优势品牌。以黄河活鱼餐饮、牧区羊肉、农家炖菜等为主的特色餐饮、生态餐饮开始起步，并逐渐形成规模，形成了相对集中的特色餐饮区。
