过去5年，为更好地适应沿江地区经济发展对水运的需求，长江航道部门按照“深下游、畅中游、延上游”建设思路，对35处碍航浅滩展开了较大规模的整治，完成建设投资54.24亿元，航道通过能力提高了五成以上，由此每年拉动沿江经济增长536亿元。“十二五”期，长江航道建设投资将超过300亿元，其投资规模和建设强度都将创历史新高。长江水运遭遇“中梗阻”。
长江干流上起云南水富，下至长江入海口，全长2838公里，横贯我国东中西部七省二市，支流联通流域南北广阔经济腹地，蕴藏巨大水运潜能。
然而，就在这条流金淌银的水运大通道上，中游宜昌至城陵矶被称为荆江的航道上，重点碍航浅水道多达20余处，每年枯水季节这些浅滩河段的水深只有3.0米左右，成为长江航运发展的的“瓶颈”。
有关部门提供了一组数字：“十一五”初，长江干线货运量达到9.9亿吨，但是拥有长江干线三分之一多航道里程的中游，当年的水运货运量只有1.9亿吨，不足长江干线货运量的五分之一，从长江干线的货流分布来看，呈现“两头热、中间冷”的态势。
“打通中游这个航运‘瓶颈’，建设长江黄金水道，构建江海联运物资通道，充分发挥水路运输量大、能耗小、成本低、占地少、污染轻等比较优势，是贯彻落实科学发展观，实现低碳交通的重大战略。”长江航道局局长熊学斌说。
据熊学斌介绍，这段航道横贯江汉平原，多为松软的砂质河床，因此航道演变剧烈，洲滩变迁频繁，航槽极不稳定。“不过，中游航道屡屡‘梗阻’最主要的原因还是中游航道没有综合治理。长江中游是砂质河床，没有天然的坚固堤岸，河道‘三十年河东，三十年河西’，不进行综合治理，很难保证航道不出浅碍航。”
整治水域确保航道畅通
近年来，长江航道部门按照“深下游、畅中游、延上游”建设思路，对35处碍航浅滩展开了较大规模的整治，谱写了一曲曲战滩斗水、改造江河的壮丽诗篇。
针对中游“肠梗阻”的问题，长江航道部门相继对界牌、碾子湾、张家洲南港、陆溪口、罗湖洲、嘉鱼—燕子窝、马家咀、周天、武穴等重点碍航浅滩进行了整治，并实施了长江航道清淤应急工程，中游航道条件得到大幅改善，枯水期通航紧张局面得到有效缓解。
在上游，长江航道局实施了库区淹没复建和库尾炸礁工程，清除了库尾航行安全隐患；实施了泸渝段、叙泸段航道整治工程，提高了上游航道等级，实现了干线航道全河段全天候通航。在下游，先后实施了东流、太子矶等航道整治工程、10.5米深水航道上延工程，使下游航道实现了深水化。
在航道整治实践中，长江航道人还不断创新航道建设和管理基本理念，采用的以土工布作为主要制作材料的系结压载软体排护底，成为长江中下游沙质河床航道治理的核心技术，并在后来的一系列整治工程中得到广泛运用和发展。
“黄金水道”进入发展期
一项项来之不易的航道整治成果；一代代长江航道人披荆斩棘地奋勇前行；长江航道发生了翻天覆地的历史巨变，取得了令人瞩目的成就。
“九五”期以前四十余年年长江航道投资仅9.1亿元；而“十一五”期，国家用于长江航运建设的资金就达78.6亿元；“十二五”期，这个数字将达到历史新高，超过300亿。
长江干线2006年完成货运量9.9亿吨；2010年完成的货运量愈15亿吨，是美国密西西比河的2倍、欧洲莱茵河的3倍以上，拥有南京、镇江、苏州、南通、武汉5个亿吨大港。
5年光阴，长江逐步成为名副其实的“黄金水道”。
“十二五”伊始，国务院出台《关于加快长江等内河水运发展的意见》，3月初，交通运输部出台《关于贯彻<国务院关于加快长江等内河水运发展的意见>》的实施意见。这表示内河水运发展成为国家“十二五”整体规划和国家发展战略的重要组成部分。
“交通运输迎来发展黄金期”、“交通运输还是要大发展”、“航运服务业潜力很大”，张德江副总理在全国交通运输工作会议上的讲话，令熊学斌久久难忘，“这就是我们长江航道发展的信心和底气，这就是长江航道加快发展的动力。长江航道新的春天已经到来。”
据介绍，“十二五”期间，长江航道局将按照“高起点、高标准，可持续、管长远”的思路开展航道规划建设，航道建设预计投资300亿元，争取到2015年，重点碍航滩险基本整治完成，基础设施全面改善，船舶设备全面适应，数字航道全面建成，智能航道成效显著，提前5年实现2020年规划建设目标。
