据记者了解，目前航空业电子客票的销售主要分为两种方式，即直销和分销。直销，即航空公司直接将客票销售给客户或企业；至于分销，则往往需要通过机票销售代理人 （亦称票代）来实现。
所谓票代，指受民用航空运输企业委托，在约定的授权范围内，以委托人的名义代为销售航空客货运输产品及办理相关业务的营利性企业。据南航信息中心商务研发部经理傅丽红介绍，作为航空公司的销售渠道之一，票代业务能够加强航空公司的渠道渗透力，使航空公司的机票分销深入城市的各个角落，增强机票的产品组合能力，带动机票的销售；可以协助航空公司临时促销，协助航空公司更好地服务其大客户；另外，可以增强机票与其他旅行服务组合的能力，使得航空公司的机票可以被组合成更多样、更灵活的旅行产品，提供给整个社会，更好地满足大家的出行需要。
而记者在采访中了解到，票代业务的迅速发展也给航空公司带来了资金回流方面的难题。在传统的票代业务中，票代企业向航空公司购票很少当场结算，一般以赊购的方式购票，再将票出售给下游用户（主要是散户或企业）。有些企业一般以月结的方式把票款还给票代，再由票代把票款付给航空公司。而票代从用户那里拿到票款还需要一个周期，于是很难实时把款付给航空公司。这就造成资金流的空缺问题，即所谓的“账期”。航空公司的收入主要依赖售出的票款，是否能按时从代理人手中拿到票款，成为所有航空公司最关心的问题。
当然，票代企业在业务运行中也存在一定的资金难题。随着行业的不断发展，电子客票让整个产业结构发生巨大变化，使得票代企业的业务量大幅度增加，而票代企业本身又没有大量的资金来运作，于是许多票代企业面临着缺乏资金周转的瓶颈。
在这种情势下，第三方支付企业的介入，为解决账期问题开辟了新的路径。
“第三方支付本身就是做清结算业务的公司，为航空公司的客票销售提供电子支付平台。在了解到整个产业链对资金流动的迫切需求后，第三方支付企业开始迅速切入这块市场，为一些票代企业提供融资授信业务，垫付资金，通过供应链金融来解决航空客票销售的账期问题。”一位不愿具名的第三方支付企业负责人在接受记者采访时表示。
据介绍，在整个业务的供应链条上，主要有航空公司、票代企业、第三方支付这样几个角色。航空公司位于上游，票代先找第三方支付企业授信借款后，向上游的航空公司购买机票，然后卖给下游的二级票代或旅客。待票款收回后，票代企业再将所欠资金还给第三方支付。“在这里，第三方支付承担了票代的信用担保和航空公司的部分财务职能。”
而在开展有关供应链融资服务中，第三方支付必须注重一个问题，那便是资金回流的风险控制。上述第三方支付负责人表示，第三方支付要想有效控制资金风险，需有一套完整的风险控制系统，须有效地审核票代企业的信誉、经营情况、客户群体等。对一些信誉比较好、经营比较健康的企业才可以予以授信，从而很好地规避资金回流的风险。
当然，除了向票代、企业等提供授信融资、资金垫付，第三方支付还向航空公司、票代推出了分账、预付卡等增值服务，极大地推进了航空客票营销的长足发展。
在航空电子客票支付领域开展供应链金融业务，对于航空公司、票代、第三方支付来说是一种共赢，实现了资源的互补。
第三方支付的优质服务，不仅向票代提供高额的授信借款，减轻票代的资金压力，而且利用第三方支付的账务系统，可以解决票代的分账问题，为其免除了账务方面的后顾之忧，有利于票代企业向更多的航空公司拓展业务。而且对中小型票代来说，通过第三方支付提供的服务，它们可以更方便地完成多处资源的整合，从而提高其在行业中的整体竞争力。
对于第三方支付企业而言，在航空电子客票支付领域开展供应链金融业务，可以帮助产业更加电子商务化，解决行业资金链的瓶颈，从而扩大自己在行业中的占有率。“第三方支付向票代提供授信借款，有助其做大做强。而票代做大了，第三方支付企业自然也会随之做大做强。”上述第三方支付负责人对记者说。
