前海正处于火热建设中，现代金融业在这片热土被寄予厚望。
前海，这一享有全国计划单列市政策的最小行政区，正处于火热建设之中。前海15平方公里土地，目前还有3平方公里填海任务，预计今年年内全面完工。
规划中的前海合作区，被定位为未来整个珠三角的“曼哈顿”。正在召开的十一届全国人大四次会议上，前海开发被列入我国“十二五”规划纲要（草案），明确提出前海到2020年要建成亚太地区重要的生产性服务业中心。深圳人更渴望在这一片滩涂上成就未来30年新特区的梦想。
“前海是不容易规划的，30年前，深圳改革开放也没有规划，深圳的道路是深圳第一代建设者们硬闯出来的，所以，现在深圳要在前海再领风骚也一样，要敢闯敢试，探索前行。”与内地政府多有接触的香港城市大学教授曾渊沧说。
在金融业务上求突破
根据规划，前海不仅享有立法权，而且还可以“先行先试”，充分借鉴香港的经验和模式。不少业内人士、专家学者认为，前海可能会率先在金融业务上实现突破。谁最先突破，谁就可能坐拥香港金融业之便，掌握未来金融业发展的制高点。在前海规划的探讨中，金融业务创新被提及的频率最高。
人民币离岸中心，就是金融创新中的最大设想。其市场需求，从人民币在深港两地地下钱庄的流动可见一斑。
深圳综合开发研究院金融与现代产业研究中心张建森说，在发展人民币离岸业务上，前海地位明显。香港财经人士许佩如也认为，前海有关离岸金融中心的定位非常有潜力。
不过，对于前海建设人民币离岸中心的说法，香港城市大学教授曾渊沧认为尚有异议，表示“真正的离岸中心在香港”。同样，深圳大学经济学院国际金融研究所所长国世平也表示，“中国的金融中心目前只能是上海，人民币离岸中心也只能是香港。离岸市场一定是在境外。”
需要政策支持
对于前海发展金融业，内地的呼声比较高，香港方面则更为理性。曾渊沧教授说，“离岸金融中心建设最大障碍在于人民币的放开，但中央政府对此是较为谨慎的，这点从2007年香港试行港股直通车被叫停可见一斑，一旦人民币放开，就收不回来了。”
许佩如说，“前海发展金融业，尤其是开展人民币离岸业务需要时间。硬件设施的建设或许很快，软件配套要假以时日，作为外资金融机构最为关注的是法制方面能否得到认同，接下来是如何吸引人才，周边城市的规划、生活环境，房价、交通便利情况等。”
有专家称，前海有望在金融方面获得特有政策，如可自主对证券机构发牌等，但许佩如认为，有实力的金融机构对发牌问题并不敏感，发牌太容易反而会降低这个区域整体金融业的水准。
不过，世界上不少金融发达地区的崛起，不是靠周围自然经济条件，而是单纯依靠开放的金融环境。前海地区的金融业“牌照”，包括招商银行在内的内资银行十分看好，已经开始积极备战了。
着重发展现代服务业
学界不仅对于前海发展的态度不同，对于“十二五”规划的理解也存有争议。在“十二五”规划纲要（草案）中，对前海开发的描述是：“加快城市轨道交通、铁路网、城市道路、水上交通和口岸建设，到2020年建成亚太地区重要的生产性服务业中心，把前海打造成粤港现代服务业创新合作示范区”。
参与了前海前期规划的深圳综合开发院张建森认为，金融业也是现代服务业的一个重要代表行业。金融业仍然可以作为前海未来发展的支柱主导产业。国世平教授则认为，前海只有15平方公里，没有必要发展所有领先产业，还是应该着重发展现代服务业，尤其是利用与香港毗邻优势，发展现代物流业等。
创造与国际接轨的软环境
引入香港基因，营造更具活力的体制机制，实现更高层次的深港合作，“深圳的做法无疑是正确的，”曾渊沧说，“深圳前30年的发展就是承接了香港制造业的转移，未来30年发展依托香港服务业，特别是金融业更有优势。而作为金融业的发展，必须要有与国际接轨的软环境，这就需要政策上的突破。”
首当其冲的是“制度特权”。前海规划提出，在“一国两制”框架下，前海将学习香港经验。今年2月25日出台的《前海合作区条例草案》，被称为前海的“基本法”，该基本法制度设计等方面的香港特色非常鲜明。
对于前海管理局的设立拟汲取香港的管理经验，做企业化的政府，有香港学者表示短期难以做到：“香港公务员的办公桌上不能放水杯，做事都要跑步去做。香港人已经形成了这样的文化，而在内地很难被理解。”
