3月3日，全国政协委员、中国联通集团董事长常小兵在接受本报记者采访时透露，今年联通3G的发展步伐将会更快。常小兵还表示，未来本土设备商将在联通的投资中扮演主要角色。“我们希望有更多不同品牌、不同性价比的国内外厂家的终端智能手机出现，我相信去年一年大家已经看到这个市场的变化了，今年比去年，只会快不会慢。”他说。
不过，在大力发展iPhone的同时，联通的高补贴策略也引起一定的质疑，这加深了各界关于发展3G只是赔本赚吆喝的观点，对此，常小兵回应，“（补贴）高还是不高关键看处于什么样的发展阶段。”
“为了发展中国的3G市场，中国联通也要付出一定的代价，这个代价关键是看能不能把这个市场撬动起来，撬动起来了，后续的回报也会带来收益。”常小兵说。根据中国联通公布的2010年用户数据，截至2010年底，中国联通的3G用户数为1406万，超过年初定下的1000万用户目标，超额完成目标40%。年初公布3G发展目标时，常小兵曾表示，希望每月3G新增用户数超过100万。
实际上，由于iPhone4对高端用户的强势吸引，以及联通C套餐进一步降低3G门槛，联通3G用户发展相比其他两大竞争对手都表现出更大的潜力。但是对于iPhone的用户数量，常小兵称由于跟苹果的保密协议，不便透露。
北京时间3月2日晚上，苹果公司正式发布了iPad2，不过一直跟苹果谈判引入iPad一代产品3G版的中国联通仍未取得进展。常小兵表示，虽然中国联通一直都在积极洽谈，但入网许可证一直没有拿到，这影响了3G版iPad的引入。
