户外旅游是指包含自助游、自驾游、野营、徒步、登山、攀岩、探险、滑雪、轮滑、小轮车、飞行、水上项目等极限运动在内，注重体验感受的旅游休闲与户外运动的结合。户外旅游参与者往往具备一定的素质和经济能力，注重环保，具有公益、慈善和乐于助人等驴友群体特征。
“驴文化”的形成
如今越来越多的人在假期或者闲暇时间选择外出游玩，旅行组成了人们生活的一部分。快速增长的游客也使旅行社行业发展迅猛，竞争日趋激烈，一时间劣质低价旅游团充斥着市场，使得人们谈“旅行团”色变，“负团费”、“购物游”更是不断曝光媒体。随着国人生活水平的不断提升，人们精神生活的追求日趋多元，更加崇尚自我价值的体现与满足，传统旅游行业的“旅游团”模式已经无法满足成长中的国人。
随着中国对外的不断开放，上世纪90年代开始一些户外概念和户外旅游方式从欧美、日韩等发达国家进入中国，从此深深的“感动”和影响着大批的中国年轻人。一些旅游经验丰富者开始选择通过旅游机构订购单项的酒店、机票、车票等，自己组合各项资源，安排行程计划，早期的“自助游”便诞生。简单、纯粹、自由、自我的旅行方式得到了大家的喜爱与迷恋，甚至有人常年背包在外“流浪”，旅客也就成了驴客，“驴子”、“驴友”一词顿时红遍大江南北，“驴”叫之声响彻长城内外、戈壁沙滩。如果说，60、70后群体是传统旅游市场的争夺对象，那么80、90后则是户外旅游市场的生力军，“驴友”文化承载者，年轻的朋友们们扛着象征标榜自己“驴”文化的大旗，或是“全副武装”，或是轻装简行，游走于城市的街头巷尾，活跃在郊野的田间地头，这就是驴友，“驴文化”的实践与推动者。
驴友俱乐部发展
“俱乐部”一词是日本人对英文Club的音译。所谓俱乐部是指由经营者组织，会员在自愿、互助、互惠的基础上自主参加，并有相应的权利和义务的自由协会或团体。驴友俱乐部即“驴友”间的组织或团体。据媒体测算，目前我国大大小的驴友俱乐部有几千家，但有合法正规手续的不多，真正形成影响力的少之又少。
网络Web2.0概念的发展，使得驴友BBS社区网站的数量如雨后春笋般增长，一个网站、一个论坛，即组成了一个所谓的驴友俱乐部，成千上万的驴友就是通过网络这个平台载体来相互联系和组织活动的，通过多年的发展，其中也涌现了一批比较知名的网站，比如驴友间经常说起的“北绿野、南磨房”论坛(指北京的绿野网站和深圳的磨坊网站)，知名度很高，另外以户外资料网为代表的商业户外门户网站，在业界颇具影响力。
目前我国的户外旅游市场以每年以2位数(户外用品行业达到3位数)的数字在增长，并呈现出以北京、上海、深圳、西安等一线大城市为代表，二线城市跟进的趋势。一方面大城市有庞大的人口基数，另一个重要的原因是这些城市有大批的70后、80后、90后，这里聚集了社会精英，高收入群体，这群人普遍具有较高的素质，崇尚自我价值的体现与张扬个性的满足，使得户外这种自由的“驴”文化迅速被接受传承和发扬广大。按照中国目前迅速增长的城市人口计算，中国的户外旅游市场还在起步阶段，市场发展潜力巨大。同时，这个市场亦缺乏监管，属于管理上的真空地带，近年来频发各种事故、事件，引起了越来越多人的关注。
先下手为强，机遇和竞争并存。最近，有些传统的旅行社和户外运动公司相结合，推出了一些户外旅游项目，开发出了诸如“沙漠徒步穿越”、“某某亚马逊科学旅游探险”、“某某户外自驾”等户外旅游产品，大受欢迎。我们相信随着市场的逐步完善，会有更多的资本来进入户外旅游市场，使得更多的人喜欢上驴友这种生活方式。
