国家林业局局长贾治邦指出，在应对气候变化中，林业具有特殊地位，“与工业直接减排相比，森林碳汇投资少、代价低、综合效益大，更加具有经济可行性和现实操作性。”
应对气候变化，降低大气中二氧化碳含量，主要有两条途径，即工业直接减排和森林碳汇间接减排。森林通过光合作用，吸收二氧化碳、放出氧气，把二氧化碳转化为碳水化合物，以生物量的形式固定贮存下来，这个过程叫森林“碳汇”。
据林业部门测算，一座20万千瓦机组的燃煤发电厂一年排放的二氧化碳，48万亩人工林就能全部吸收;一架波音777飞机从北京到上海一天一个来回，一年排放的二氧化碳，1.5万亩人工林就能全部吸收。
统计显示，1998年至2005年的25年间中国通过开展造林、森林经营和控制毁林，累计净吸收二氧化碳51.1亿吨。
根据第七次全国森林资源清查结果，全国森林面积29.25亿亩，森林覆盖率20.36%，森林蓄积量137.21亿立方米，人工林保存面积9.3亿亩，继续保持世界首位，人工林面积年均增量占全球年均增量的53.2%，成为森林资源增长最快的国家。
在《中国应对气候变化国家方案》和《中国应对气候变化的政策与行动》两个政策文件中，我国政府把林业纳入减缓和适应气候变化的重点领域，要求全力打好“森林碳汇”这张牌，充分发挥林业在应对气候变化中的特殊作用。
