独自在咖啡馆喝咖啡略显无聊，如何用最简便的方法呼朋唤友？答案是“上网签到”。
也许大多数人还不太明白何谓“签到”。事实上，这是时下最流行的互联网全新社交模式之一：借助智能手机、GPS等技术，用户可以随时随地向所有好友通报行踪，如果恰巧有好友在附近，那么大家就可以聚一聚了。这种被称为LBS（Location Based Service，基于位置的服务）类网站，不仅是年轻人的新宠，也正成为风险投资关注的热点。
LBS的新商机
从今年开始，LBS网站突然火了起来，国外最成功的有Foursquare（“四方网”），随后国内也出现大量同类型网站。用户每到一个公共场所，用手机上网，在网站上写下“我正在某地”，然后同步发布到豆瓣网、开心网等大型社交网站，这个过程就叫“签到”。
对于在乎隐私的人来说，这没什么吸引力，但对于喜欢尝鲜的年轻人，尤其是经常独自在外的人来说，通过“签到”引起朋友关注，是不错的社交方式。29岁的白领徐先生就是LBS网站的忠实拥趸，平均每天“签到”3到5次。到公司上班会“签到”、看演出也“签到”，去便利店也不忘“签到”。“它是一种把现实世界与虚拟世界联系起来的媒介，很新鲜”。
LBS网站的吸引力不止于个人用户，越来越多的商户嗅出其中商机。例如，如果用户频繁去某商户“签到”，该商户就会提供免费赠饮、优惠券等，使LBS网站成为新的促销平台。在上海，LBS网站又和世博巧妙挂钩。负责世博美国馆推介公共关系事务的罗德公关公司上海总经理高明介绍，他们正和国内目前最著名的LBS网站之一“街旁网”合作，鼓励世博参观者通过手机“签到”美国馆，每天有15位“签到者”将有幸获“虚拟徽章”，可凭此走绿色通道参观美国馆。活动推出以来，平均每天有近百次“签到”，提升了美国馆的人气。“今后碰到其他合适的项目，我们很可能还会借助LBS网站做推广。”高明说。
技术与商业模式的碰撞
LBS的概念早在十年前就有，直到今年才“喷薄而出”，手机应用技术的逐步成熟是主要原因。
上海科技创业导师潘今一介绍，上世纪九十年代末，他在诺基亚美国研究院工作时就和同事们率先提出LBS服务，虽然小规模商用效果不错，但受当时技术局限，加之手机用户数量也不多，并未引起广泛关注。
这些年来，随着手机用户不断增多，手机上网、手机GPS定位相关技术不断成熟，令LBS服务更加多元、便捷。以“街旁网”为例，除了支持手机上网的 “手动签到”，还为苹果手机、Android（安卓）系统智能手机专门开发了客户端软件，用户不必每到一处掏出手机 “手动签到”，通过手机内置的GPS卫星定位功能，“签到”可以自动完成。
另一方面，互联网技术也在最近十年内迅速成熟，催生出开心网、人人网等大型社交服务网站，这又为LBS网站加分不少。“如果仅仅是LBS网站，并没有太大吸引力，但是一旦能够把自己的行踪告知开心网、人人网上的所有好友，这种体验是年轻人喜欢的，LBS网站的人气自然也高了。”潘今一说。而LBS网站人气越高，吸引到的商户也会越多，其商业价值便成几何级数上升。事实上，信息领域很多商业模式的创新，都是和技术成熟互相促进的结果。
“中国模式”量变打造创新
无论在美国还是中国，LBS网站正处于方兴未艾之际。美国的“四方网”2009年3月上线，6个月之后就成功拿到第一轮天使融资，现在用户已经突破300万，发展速度比当年的Twitter（推特）还快；国内的“街旁网”、“玩转四方网”等，大多由80后创办，也在短时间内聚集大量人气。
然而比较之后不难发现，和此前“开心网”、“新浪微博”、团购网等成功的国内网站一样，它们的兴起无一不是采取“复制国外原版＋中文本地化”的途径，中国互联网迄今为止仍罕有本土原创的商业模式，不能不说是个遗憾。
有数据显示，中国手机用户今年将达7.4亿，互联网用户已是世界第一。一方面，国外信息服务商将中国作为最大市场，竞相开发各种业务；另一方面，中国人在互联网和手机使用上又有不同于西方人群的独特使用习惯，不少专家认为，除了照搬国外现有商业模式，中国完全可以开发本土化的原创商业模式。
基础学科领域的原始创新需要更长时间积累，而对于技术已够成熟的互联网（手机）领域，国内外的差距不在技术，而是创新思维。对此潘今一认为，体制机制、社会氛围短期内很难改变，但有关部门可以尽量鼓励年轻人创业，在“量变”达到一定规模后，相信会冒出一个成功的新模式。
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