从最初的手袋，到如今的服装以及首饰、手表和墨镜等配件，时尚租赁的风潮大有越吹越猛之势。然而，随着整体经济的复苏以及同质化竞争的加剧，时尚租赁网站何以为继？
2008年，电影版《欲望都市》第一部上映时，一家名为Bag Borrow or Steal的手袋租赁网站搭上了顺风车，一炮而红。如今，两年过去了，《欲望都市II》再度与观众见面，时尚租赁的风潮也呈越吹越猛之势。昔日主打手袋的Bag Borrow or Steal不仅更名为Avelle，其出租商品的种类也相应扩充至首饰、手表以及墨镜为主的时尚配件，一并增长的当然还有注册用户数量及网站收入，而高端的定位则丝毫未有改变。与此同时，Avelle的“盟军”也越来越多。2009年，以服装为主打、兼营其他配饰的三家租赁网站相继上线，又是口碑营销，又是风投注资，业务搞得有声有色。
这背后的逻辑其实不难理解，既然早年的DVD、教科书还有前几年的高端手袋都可以租赁，为什么服装和首饰就不可以呢？谁都知道明星们走红毯的华服靓饰基本都是租借而来，穿完后完璧归品牌，即使是明星也不会为仅此一次的惊艳亮相砸下数千甚至上万美元，更何况是腰包没那么鼓的普罗大众。花不到零售价1／10的开销“置办”一身莎拉·杰西卡·帕克（Sarah Jessica Parker）在《欲望都市II》中的经典造型，满足爱美之心的同时又避免了钱包“失血”过多，也难怪有众多时尚女性不吝频频刷卡，从商务宴会到私人派对、从生日聚会到周年纪念，把时尚租赁网站当成自家的衣橱。
时尚可租赁 衣橱不私人
除了年资较久的Avelle以外，另外三家提供服装租赁业务的网站Girls Meets Dress、Wear Today，Gone Tomorrow和Rent the Runway均成立于2009年，最为年轻的Rent the Runway 2009年11月底才正式上线。但不管是以出租手袋为主的Avelle，还是以出租服装为主的Rent the Runway，它们的成功运作都遵循了基本相似的模式。其一是保证主打产品的高端，从而凸显租赁的价格优势；其二则是采取了网上交易与邮寄往返相结合的经典租赁方式，最大程度上方便了消费者。
以后起之秀的Rent the Runway为例，网站从各大品牌手中直接购买各种款式的服装，然后挂在网店的橱窗中供消费者按品牌、设计师或是出席场合选择心头好。与一般电子商务不同的是，相中了某款华服的消费者不是点击购买，而是租借，在填写完相应的表格、指定好租用日期、完成常规的交费流程后，就可以在家中坐等华服上门。通常，4天的租赁价格为50－200美元不等，外加5美元的意外损坏保险。为了防止出现尺寸不合的情况，网站在寄出消费者所选尺寸的同时还会“后备”一个相邻的尺寸，以便消费者量体穿衣。而一旦物尽其用之后，只需将华服装入由网站事先预备、并贴好邮资的包裹袋中就可直接寄回，连清洁的步骤都省了。
不难看出，时尚租赁网站的出现不仅延续了网络购物的几乎所有优势，更重要的是还能以1／10左右的价格满足爱美人士穿上各大品牌的夙愿，并且还是常换常新。对时尚女性而言，这个公共的“私人衣橱”不仅选择更为多样化，打造的成本也相对低廉，足以对她们形成巨大的吸引力。事实上，Rent the Runway上线仅一周就吸引了超过2万的注册会员。2010年的新年，网站近1000件华服中有750件都找到了适合自己的主人。
截至2010年7月，Rent the Runway已经积累了50万会员，并且每周新增的会员数量超过2万。当越来越多的时尚女性接受并认可租赁网站的“私人衣橱”功能时，Rent the Runway不仅因此获得了持续增长的收入，并成功录得了正的息税前利润—预计2010年和2011年的收入将分别达到600万美元和2000万美元，也锁定了风投的“芳心”—继成立之初的小额注资之后，贝恩资本和另一家风投公司又联手为Rent the Runway提供了总额达1500万美元的发展资金，用于丰富出租产品的种类，同时扩大公司规模、招募新员工。
时尚租赁网站的不稳定因素
除了模式上如出一辙之外，Avelle的发展壮大，以及另三家时尚租赁网站的面市与成长都在一定程度上借助了经济危机的“冬风”。对于奢侈品牌和高端品牌来说，金融危机最大的打击在于对奢侈品有着强烈渴望的消费者的流失，他们的净资产并不高，对价格相对敏感，但却是奢侈品消费的主力军。一项市场调研表明，2009年消费购买奢侈品的比例与之前3年相比下降了10％，仅为44％。研读奢侈品集团近两年的财报，这部分消费者的购买力减弱、市场环境的恶化被归结为收入下滑、利润摊薄、增速放缓的最主要原因。而她们恰恰是时尚租赁网站的主要顾客—在尽可能减少开支的同时不牺牲自己的爱美之心。
不过，从另一个角度来考量，这也为时尚租赁网站的未来埋下了不稳定的因素。一旦经济回暖、乃至全面复苏，消费者的钱包也随之变鼓，她们还能继续充当时尚租赁网站的忠实粉丝吗？而越来越多同质化网站的涌现，也让时尚租赁网站不得不提早思索各自的发展道路，不仅要能在竞争中脱颖而出，更重要的是在女性消费者的经济实力和购买能力恢复前完全掳获她们的芳心、彻底转变她们的消费习惯，让“租”胜过“买”成为一部分消费者的首选，或者是成为“买”之外的必要补充。后危机时代，时尚租赁网站究竟将何去何从？
要改变消费者的理念与行为都并非易事，作为时尚租赁网站来讲，唯一的出路就是强化自身的吸引力，把公共的“私人衣橱”从消费者的可选项变成必选项。显然，增加产品的款式和种类是最基本的步骤。时尚租赁网站本身就是靠各式的华服美饰来吸引女性消费者的注意力，紧贴时尚潮流之外，提供尽可能多的配饰选择已经成为了时尚租赁网站的主要发展方向。Rent the Runway拥有超过百个设计师品牌，而Avelle更是囊括了包括香奈尔和LV在内的逾150个品牌、4000多种手袋、珠宝、墨镜，对女性来说，除了最因人而异的鞋子之外，扮靓的一切行头都可以依靠时尚租赁网站来解决。
除了丰富的产品线能够增强对女性消费者的黏性，既而转化为网站收入之外，增值服务也是打动消费者芳心的一剂良药。2009年6月，Avelle推出了全美首个全国范围的专业手袋清洁护理服务，不仅可以保证出借手袋的质素，避免消费者由于品质不佳产生租不如买的念头，同时也照顾到了消费者自己的手袋收藏，博取好感。而Rent the Runway则针对一部分为另一半选购礼物的男性顾客的需求，不仅推出了礼券，还设置了专门的时尚造型师，为女性以及男性消费者选择产品时提供适当的建议。
另一方面，面对同质化竞争加剧的局面，时尚租赁网站或可以打造属于自己的独特风格，或以中性风锁住目标客户，或以颓废气质赢得点击率，更可以独家代理的品牌绑定消费者。而调整网站与设计师和品牌之间的关系正是时尚租赁网站在后危机时代另一个需要重兵作战的方向。Rent the Runway的经验证明，不管是品牌还是零售商，在时尚租赁网站最早向他们提出进货要求时，都有各自的顾虑：前者担心高端形象弱化，后者则更直接地害怕会抢走零售店的生意，迄今为止，时尚租赁网站的运作显然已经打消了他们的部分顾虑。下一步，时尚租赁网站需要证明的是，品牌和零售商之前的担心完全是杞人忧天，相反，通过时尚租赁的平台，品牌能聚集更多的潜在消费者，打造品牌忠诚度。
事实上，已经有品牌尝试和Rent the Runway合作，为网站提供专供走秀的非售卖服装，而结算方式也从之前的直接出售改成了收入分成。在第四季真人秀节目“天桥骄子（Project Runway）”揽获头名的纽约设计师即表示：“或许很多人知道我的名字，但他们还不熟悉以我名字命名的品牌，时尚租赁网站正提供了这样一个平台。”最为关键的一点，这个平台对品牌而言不仅不需要耗费分文，更有钱入账，对年轻的独立设计师而言宣传优势更为突出。
