中国人一贯重视“座次”。《礼记》中讲“天地位焉”，意即天地万物各有其位，马虎不得。对于人来说，人与人之间上下前后左右的不同位置，反映了不同的身份、地位、级别，关系到某一社会、某个团体对一个人价值的肯定与否，是其个人价值的体现，也是社会对其个人地位的尊重。
泱泱中华，礼仪之邦，饭桌上讲究座次乃是传统美德。民间吃饭，一敬客人，二敬老人，上座一般让给客人或老人，我国的传统做法是“以左为上”，认为居左之位高于居右之位。但实际上，在涉外礼仪中，国际惯例排座次的做法跟中国传统排法正好相反，国际惯例是右高左低。所以中国人不仅要讲中国传统，在国际交往中也要遵守国际礼仪。
在国际惯例中，在就餐时排列桌次，通常讲究采用圆桌，并且各桌的就餐者宜为双数。在正式的宴会厅内安排桌次时，应遵循以下五大原则，即“面门为上”，“居中为上”，“以右为上”，“以远为上”，“临台为上”。其实，为了避免届时因外宾坐错了座位而产生不快，隆重的大型宴会可以在各餐台座位前预先摆放座位卡，所发请柬上则标明与宴者的台号，或由司仪导入，或持柬按图索骥、对号入座，这样就不容易出差错了。
在宴请外宾时，必须明确一点，不是为吃而吃，更重要的是要表达出对外宾的尊重，创造出一种有利于宾主双方进行进一步交流的气氛。所以，可千万不要小看了就餐的座次安排这项工作，考虑不周全、座次安排不妥当，轻则会惹得当事人不高兴，重则可能引起国际纠纷。所谓“外交无小事”，即使在就餐座次上，也要多花些心思，精心安排，以显示作为东道主对外宾的尊重。
