12年前，吴炳新带领的三株集团如日中天，保健品年销售额80亿元的纪录，至今无人能破。如今，在济南寻找三株总部并不容易。
盛夏7月的一天中午，经多方打听，在山大北路一处汉庭酒店的西跨院角落中，记者才发现了三株的标志。“这两个院子加这栋楼目前的产权仍是三株的，我们只是把它租给其它公司。”三株医药集团的一位高管说，“吴总当年就在东西的楼上指挥的三株集团全国战区的销售战役。”
如今，72岁的吴炳新眉宇间仍有抹不去的霸气。“6月16日过的生日，我感觉自己身体和精神都非常好，也想再完成一些未了的心事。”在采访的近2个小时里，吴始终谈笑风生，丝毫不见疲态。
1998年3月，湖南常德市中院就“八瓶三株喝死一位老汉”事件，作出三株败诉的一审判决。随之卫生部下发红头文件，要求三株停产整顿。新闻媒体蜂拥跟进，“三株”陷入灭顶之灾。一年之后的3月，湖南省高院对此案作了三株胜诉的终审判决，并明确“三株口服液是安全无毒、功效确切、质量可靠的高科技产品”。2000年4月，中央电视台晚间新闻播出了关于学习三株党建工作事迹的新闻。这条高规格的新闻足以给当事人“平反昭雪”的抚慰。
“时至今日，任何层面的歉意对我而言已不重要，也没意义。我能说的是，当年的实验报告是假的，死的那位老人也根本没有服过三株口服液。”吴炳新语气坚决，嘴角也有些颤抖。
1999年终审胜诉后，吴炳新本打算来个“反炒作”。这对于一位仅三年时间就能攻下中国大半市场的营销巨头来说并不太难。然而，一天，他在济南一家小药店中闲逛时，听到一个女销售人员对顾客说：“三株都吃死人了，你还要买？我们这没有。”闻听此言，在一旁的吴炳新只能苦笑，这就是市场，在大势已去的情况下，任何的挣扎可能都是徒劳的。
此后，三株采取了瘦身和品牌隔离措施，将化妆品品牌三株生态美改名为生态美，生态美集团在上海重新注册。经过几年的调整后，吴炳新召集旧部确立了化妆品、发酵中药制品和医院三个主要业务领域，并于2005年在济南注册了三株医药集团。三株的中药制品、保健品的研发、生产和销售都在济南；化妆品的研发、生产和销售在上海；中药治疗为主的三株医院占地28亩，位于济南高新技术开发区。
2006年到2008年，吴炳新的全部精力用在着书上。“两年时间，废寝忘食地写了150万字的《消费论》。”吴炳新说。2008年5月，《消费论》正式出版，吴炳新在第一页标识“献给改革开放30年”，同时也是对自己70岁生日的自勉。该书出版后，美国休斯顿大学等多所院校邀他海外访问讲学。
当年三株集团科、工、贸一体化，仅营销人员就达10多万，全国设立600多个销售公司，2200个办事处，13000个工作站的自建终端模式显然已经不能适应当下的市场形势了。
因此，“从2004年开始，我就进行了一些市场调研，想找到一种更适合三株的营销模式，现在我们内部已经达成一致：下一步发展连锁店铺加盟形态。”吴炳新说。他给三株现在推广的连锁店铺起了个名字叫“傻瓜地皮草”模式。“傻瓜”就是店铺运作标准化，加盟者运营操作起来容易，而“地皮草”就是遍地建店，遍地开花的意思。店铺分为两类：一是酵本草大药房，这个店铺里主要销售三株中药发酵专利技术生产的中草药产品，同时还销售保健品和其它药品等；二是酵本草生态美店，这类店铺主要销售化妆品、保健、食品等。
历经磨难，吴炳新雄心不减，他说，未来三到五年，三株医药集团有一个“双万店”计划，也就是在2013-2015年时，三株医药集团的两种店铺将扩大到各一万家的规模。“这个规模也不难达到，多年来，三株集团对于中国人的最大贡献就是让大家看到了什么是市场经济。未来我们会让大家看到一个三株的新传奇。”
