一、“低”收入女性习惯于忍受低收入
“低”收入女性所以能接受收入较低甚至无法满足基本需要的工作，通常是因为这种工作能给她们带来“自由”。一位靠替人打杂（如修剪花木、照顾 孩子、粉刷房子）谋生的女士说：“我一直觉得，高收入的工作意味着我得放弃自由，经常加班。”但实际上，她现在总在抱怨：“我不停地干活。总在干活，没别的。”
高收入女性认为，报酬必须与工作时间相当。但“低”收入女性却很少想过（也不感兴趣）自己的收入也能高上去。高收入女性通常会选择收入更丰厚的职业，希望自己的工资水涨船高。“低”收入女性却连想也不敢这么想，不相信自己也可以挣上一大笔。
“我也可以挣得更多？这个问题从来没想过。”可供我们选择的职业很大程度上还只限于护士、教师或打字员。即使是今天，大多数女性仍集中在收入很低的行业。在这些行业里，低薪是再平常不过的事。一半以上的职业女性只能找到传统上多由女性来做的低收入工作，尤其是文秘和服务性行业。她们也许很少想过这样做是否明智，更没想过要向传统开战，目光短浅，任人摆布。
有人说过：“脑子里想什么，眼睛看见什么。”锤子的眼睛，看见的肯定是钉子。“低”收入女性的眼睛，看见的都是荆棘。
二、“低”收入女性总是低估自己的价值
女性尤其容易低估自己，这也正是她们收入“低”于潜能的原因。在众多大学进行的一系列调查表明，同样一份实验室的工作，女性能够接受比男同事低得多的报酬。这一点不因女性前一份工作的收入高低而改变。其根源，按照某些心理学家的说法，是一种“压抑效应”。
根据最新一期《美国心理学学会杂志》的定义，压抑效应是指：在社会上只占少数的人群，在社会精英层面前，往往容易低估自己。弱势群体会认为，自己的这种弱势地位是理所当然。看到优势群体（即男性）的优势时，女性会认为是本该如此，而不管这种优势是多么不公平。“”从来如此！“她们会得出这样的结论。在实际工作中，这个结论又被一再验证。她们一开始就认为自己不该拿那么多，所以容易接受较低的收入。
三、“低”收入女性即使劳而不获也心甘情愿
“低”收入女性常常付出了大量时间、知识和技能，最后一无所获。她们想也不想地去干一些没有分文报酬的活儿。她们对此太习以为常了，多半情况下，甚至意识不到这些工作竟是无偿的。
“有好几年，我工作得非常努力，比现在一点不差；干得也很出色，比现在也不差，就是什么也挣不到。”金融顾问维多利亚·柯林斯回忆起以前当学前班老师的情形。“当时我不明白为什么。现在我知道了，那是因为我是在白干，自己还傻乎乎的，不明白为什么挣不到钱。”
现在的维多利亚与其他高收入女性一样，不会再让这类故事重演。她们在工作报酬问题上毫不含糊。当然，如果是公益性活动，她们也愿意义务奉献。但这与干活谋生是两码事。
不幸的是，女性总体上还是大方的奉献者。社会则乐不可支而又急不可待地剥削着这些自愿者。这对女性提高收入是不利的，对女性增加自信更没有好处。
一个剧作家朋友，总帮别人润色剧本。她叹着气说：“我觉得自己没有信心张口要钱。”刚说完，她马上又补充道：“其实，老让我白干，我也挺烦的。”慷慨不已，必将形成恶性循环，把我们的价值贬得越来越低。
四、“低”收入女性是蹩脚的谈判者
要让“低”收入女性张口要钱，不论是要求加薪还是报价，她们总显得十分勉强。有的女性更是从未动过这些念头。有一位女士这样描述自己的经历：“我曾经问一位职业咨询顾问：‘请您替我想想，我最高能挣多少钱？’顾问的回答简单而直率：‘你去找工作，人家给你多少钱，你就拿多少。’”
但在更多情况下，“低”收入女性是因为害怕而止步不前。“要是我提高报价，惹得他们哈哈大笑怎么办？”安妮说。她是从事书本装订工作的。她很喜欢自己的这份工作，但收入微薄，不足以养家糊口，正为此而犯愁。她也知道自己报价太低，但感到无可奈何。“我又没受过正规培训。你以为我是谁？可以要那么多！”
不过，我可以向你保证，即使对高收入女性来说，张口要钱也不是件轻松的事。乔琳也承认这不容易。“我和朋友们谈了很长时间，”她指的还是不久前的那次演讲邀请，“谈完后，我才有了拒绝的勇气。连我都觉得‘不能白讲’这样的话不容易出口，对其他女性的难度就可想而知了。”
对每个收入层的女性来说，张口要钱都不容易。高收入女性也不愿意（很少有人愿意），但她们最后还是张了口，所以走到了现在这一步。她们是越怕，越要做。
五、“低”收入女性嫌富爱贫
大多数人对钱都存有这样那样的误解。“低”收入女性的看法则尤为消极，特别是对有钱人。许多女性会告诉你，她们不喜欢有钱人。在这方面，女性比男性成见深。美国退休人员协会对2，300名18岁以上成人进行的调查显示，有整整百分之四十的女性认为，有钱人贪婪、麻木不仁而且自觉高人一等。
我曾给上辅导课的女学员出过一道填空题：有钱的人——。她们填的都是些贬义形容词，如“不幸福”、“自私”或“压力大”。但同样是这道题，高收入女性的回答却是“幸运”、“和普通人一样”、“自由”。不过成功女性中也有人承认，她们对有钱人的印象并不是一开始就这么好。随着自己收入的逐步提高，她们对有钱人的态度也慢慢改变。
一位老资格的“低”收入女性向我坦言她对富人的偏见：“我喜欢那些勤俭持家的人。他们更快乐，而且负累也少。他们比有钱人快乐得多。我小时候，有些朋友是富家子弟。这些有钱人表面上看去挺不错，其实并不自由，没多少乐趣。”像她这样持有偏见的女性，永远不会去主动追求经济上的成功。
“低”收入女性不仅瞧不起有钱人，更对她们想像中有钱人的花钱方式嗤之以鼻。一位女性以不容置疑的语气对我说：“有钱人并不幸福。你见过哪个有钱人过得快乐吗？我想没有！为什么？因为限制太多。”
我接触过的每位“低”收入女性都认为，财富的代价太大。“我不知道自己是不是愿意承受那么多磨难，”一位护士说。“我看到的有钱人，都是整天管理啊、策划啊，对钱像是着了魔似的。我觉得挺没劲的，看不出有什么意思。”
具有讽刺意味的是，很少有谁比这些“低”收入女性工作更辛苦、对钱（或匆宁说是没钱）更着魔。搞艺术的威廉·德·库宁说得好：“穷人的问题在于，必须整天为钱而忙个不停。”
六、“低”收入女性认为穷即高尚
“低”收入女性对富人不屑一顾，但对清贫的生活却赞歌不辍。许多人以清贫度日而自豪，似乎穷比富有更崇高、更值得尊敬。她们认为，不仅有钱人不是好东西，钱本身也不是好东西。“钱是罪恶的，我对此一直深信不疑，”我班上的一位女学员说。“我五岁的时候，家里的猫病了。因为父母没钱买药，我们不得不看着它死去。我愤怒极了。是钱扼杀了猫的生命。从那一天起，我就下定决心，不要再与钱发生任何瓜葛。”
到了这个时候，她还是没有把儿时下的决心与自己如今的一身债务联系起来。这些“低”收入女性其实都在受潜意识里某种观念的影响。这种观念通常是在孩提时代形成的，决定着她们对金钱的看法。影响这种观念形成的因素，包括家庭传统、个人经历、宗教信仰，五花八门，不一而足。许多“低”收入女性都真诚地相信，钱是肮脏的，物质主义是不好的，生活节俭才是美德。她们也因此认为，能拒绝金钱的诱惑是一大进步。
但对于高收入女性来说，贫穷毫无迷人之处。她们发自内心地热爱和享受着钱所带给她们带来的种种机会，比如向教堂募捐，帮助不幸的人。有过贫穷经历的高收入女性，没有一个想再回到过去。“贫穷毫无浪漫可言，”一位女企业家说。她还记得，因为家里买不起医疗保险，弟弟有病时，她不得不到处拼命找医生。
“钱只是工具，关键看你怎么用。”六位数收入的女企业家维基·沙利文说。“你可以损人以利己，也可以用钱给社会做点贡献。你问我的钱够不够用？够用；想不想再多些？你说呢？捐个5万给‘居者有其屋’计划，好不好？当然好。这主意太棒了。”
七、“低”收入女性属轻微自毁型人格
女人要想保持赤贫（或者说的好一点，不破产），最有效的办法就是自己跟自己捣乱。“低”收入女性总是不自觉地朝自己前进的道路上扔各种各样的香蕉皮。比如，申请自己根本不够资格的工作，跟同事闹矛盾，工作拖拉，半途而废，不停地跳槽，总在快到目的地时戛然而止。她们的共同特点是四处出击、精力分散、不专心。她们总是不断地、无休止地重复犯这些错误，直到有一天蓦然回首，才悔悟到自己干的那些蠢事。
“我受过这么好的教育，为什么还是一个‘低’收入者？”我班上的一位女学员若有所思地问，然后又像是回答自己似的说：“我父母都酗酒，总是为钱吵个没完。这个记忆我一直带到成人之后。我不敢要求增加工资，惟恐老板会大发雷霆。如果被提升，我会感到内心不安。好像拿了不该拿的。我会找出种种理由，不让自己成功。”
“低”收入女性总想找个替罪羊，也总盼望着会有个救世主。玛丽娜·霍利代伊以按摩和翻译为生。她所以出名，是因为有一次参加名为“谁愿意嫁给百万富翁？”的电视大赛，赢得第一名，奖品是一位百万富翁丈夫。“我没觉得有什么不可以。我是凭自身的特长（包括身体上的特长）实现自立，”她在一篇杂志专访中吹嘘道。“既然获胜了，当然可以和这个男人结婚、坠入爱河、共度美好的生活。”这是典型的“低”收入女性自毁方式。她说的自立，其实就是嫁个白马王子。
