为了发现机会，我们必须以开放之心对待机会，乐于接受新想法。如果你已有了创业想法，但还不十分清楚自己想做什么，那么，当务之急就是要思考一个简单的问题——如何找到需求空白并填补这一空白？我曾经看过数以百计的商业计划书。有些以引人入胜的方式谈到尖端科技；有些仅满足发明者而非他人之需要；有些投风险投资商和其他投资人之所好。那么，究竟什么样的商业计划最有可能成功呢？答案是：那些满足人们真正需求的商业计划。
机会究竟有多少？能否创造光芒四射的新企业？能否促使现有企业锐意创新？这取决于这些机会是否能够满足人们内心真正的渴望和需求。成功的企业以及领导者一定是不断寻求以人为本，服务于民的新方式和新机会的。
许多时候，这种对机会空白的探求始于我们对“为什么”以及“为什么不”的思考；始于我们对今天如何做事，以及明天如何改善提高的思考；始于我们对如何建设更美好世界的思考。为了发现机会，我们需要寻求事情因何出错，寻找问题，发现机会；观察事情为何运转良好、为何流行；吸取某些行业的经验并应用于其他行业；观察需要调整的事物，比如在款式、运行和态度上作一些小的改变。我们需要研究每一笔交易以及它给我们的启示：为什么在这批人中这位顾客购买了商品？为什么在这批销售员中这位销售员出售了商品？
去年，我曾与一群聪慧的青年软件工程师一起工作。他们的目标是凭空想象出新的商业点子。每周他们都会在十分酷炫的头脑风暴室会面——墙上挂满了白板；他们的技术工具也是最棒的。他们在一起交流、假设、幻想。我对他们说，如果杰出的商业构思都是一批聪明人在房间里相互聊天聊出来的，那么世界上最优秀的公司一定来自哈佛、牛津以及耶鲁。但是，大多数最优秀的企业并非来自这些地方。
让我们把目光转向1951年，那时孟菲斯的建筑承包商凯蒙斯·威尔逊正驱车带着妻子和五个孩子前往美国各地度假。可他无法找到一家他们负担得起，设施、服务又不错的酒店入住——每家小小的汽车旅馆都要对孩子额外收费，每个孩子加收2美元，电视也要额外收费，而且通常还要交纳房间钥匙押金。威尔逊告诉妻子，他们应该新建400个覆盖全美的汽车旅馆，既为旅客提供理想的住宿条件，也为旅客带来享受和乐趣。妻子对这个想法不信任地报以一笑。但是，威尔逊度假一结束，就找到专业制图的朋友，为他建造汽车旅馆画出工程图纸。制图朋友前一天晚上恰巧看到平·克罗斯比主演的电影《假日酒店》，就在其图纸上潦草地写了几个字：“假日酒店”。
建汽车酒店连锁的想法和出售特许经营权的概念使酒店行业的发展向前迈进了一大步。数年以后，旧的住宿行业的领头羊，如希尔顿、喜来登才认识到连锁汽车酒店给他们带来的冲击。28年后，当假日酒店的创始人凯蒙斯·威尔逊退休以后，全世界已经建立了1795家假日酒店。
每天，我们都会碰到好的企业和差的企业，发展态势良好和发展态势较差的行业。我们积累的知识和经验赋予我们洞察力，让我们知道即使是在发展最差的行业也会有创新者可以去开拓，获取成功的机会；在那些发展最好的行业中，我们更是能找到各种方法去赢取胜利。（来源：创业家 作者：Gary Hoover 译 / 牛斐斐 李俊）
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