着名经济学家郎咸平在《潮商：太阳无时无刻不照在他们身上》的演讲中指出：“美国人称他为‘中国的洛克菲勒’，在我记忆当中，或者在我所理解的中国历史当中，能够被称谓‘中国的洛克菲勒’的，张弼士是唯一的一个，那是给予极高的评价。”
那么，张弼士是什么时候被美国人称为“中国的洛克菲勒”的？却说1915年4月，张弼士被中华民国农商部任命为“中国游美实业团”团长，率团赴旧金山参加巴拿马太平洋万国博览会（“世博会”前身），8月5日的上海《时报》刊登报道《扩张中美间商业之企图》说：“……团长张振勋君（注：张弼士的别名），美人名曰之‘中国的洛克菲勒’。”
在美国期间，张弼士还受到美国总统伍德罗·威尔逊的邀请，于5月26日率团做客白宫。1915年7月16日的上海《申报》刊登报道《游美实业团见大总统纪事》描述说：“……实业团以我驻美夏公使（注：夏偕复先生）之导引，于抵华盛顿之第一日正午，入白宫见大总统威尔逊氏。大总统西向立先与夏公使握手，次与团员一一握手，相见环立。团长张君（注：张弼士）致词，大意以此行承美政府特别优待，非常感谢，惟愿将考察所得归献本国，以期本国实业与其他事业获有进步改良机会。”
那么，美国人为什么把张弼士称为“中国的洛克菲勒”？众所周知，洛克菲勒是美孚石油公司的创办人，是当时的“美国首富”。而张裕公司创办人张弼士则是当时的“南洋首富”，据张弼士的堂侄、交通银行总核稽张赞成估计，张弼士早在光绪年间的个人财富就折合白银有七八千万两之巨，超过当时的大清国库。盛宣怀在光绪二十二年六月十三日（1896年7月23日）致王文韶、张之洞的电报亦称：“张实为南洋华商巨掰……可否乞宪台电咨龚使，准即调回中国，面筹路事，愈速愈妙。”
其实，张弼士被称为“中国的洛克菲勒”，还有一个重要的原因：张弼士像洛克菲勒一样乐善好施。据《盛世危言》的作者、张弼士的好友郑官应在《张弼士君生平事略》记载：“……计前清、民国以来，君输款助饷、筹赈、募捐、公债各项，综计亦不下二三百万焉。”所以，郑官应对张弼士评价说：“……济人利物为怀，民生国计为务，当世称大实业家、大慈善家，必首数君焉。”
