里兹做了一辈子木匠，且以敬业、勤奋深得老板信任。年老里兹想退休与妻儿享受天伦之乐。老板十分舍不得，再三挽留，但里兹去意已决。老板只好答应他的请求，但希望能再帮助老板盖一座房子。里兹答应了。
盖房时，里兹心思完全不在工作上，他只想着如何和家人一起度过晚年生活。用料上，他没原来严格，做活也全无往日水准。老板看在眼里，却什么也没说。等到房子盖好后，老板将钥匙交给里兹：“这是你的房子，我送给你的礼物。”里兹愣住了，悔恨和羞愧溢于言表。一生盖了无数精美绝伦的房子，最后却为自己建一座粗制滥造的房子。
我们的努力并不完全为老板，归根结底是为我们自己。
里兹只是没有保持晚节，而许多年轻人一踏入社会就缺乏责任心，投机取巧。老板一转身就懈怠下来，没有监督就不好好工作。工作推诿塞责，不思进取，经常以种种借口遮掩、推托责任。
“我不过是在为别人打工。”这句话中似乎隐藏着另外一层意思，“如果我是老板，我会更加努力。”但事实并非那么简单。
