几天前，我与一家初创企业的领导团队会面，该企业颇具转变潜力。这个团队在一年的时间里取得了巨大的进展，他们将一个纸面上的构想，转变成了一个创造真正收入、功能齐全的企业。
当然，任何新企业都是脆弱的。尽管收入在增长，不过，这家公司尚未取得盈亏平衡。目前的支出预测表明，公司至少还有6个月才能达到盈亏平衡点。虽然在银行有些现金，不过，为了确保拥有偿付能力，最近，公司开始寻求更多的外部投资了。
我们的讨论类似下面的对话：
我：“那么，对你们来说，获取外部资金有多重要呢？”
团队：“很重要，不过并不是决定性的，因为我们在银行还有现金。”
我：“有多少？”
团队：“有几十万美元。”
我：“你们现在的支出预测是怎么样的？”
(我听到他们翻弄纸张的声音……)
团队：“一个月3万到5万美元。”
我：“哦，在我看来，形势已经相当紧迫了。你们还能存活大约6个月。”
直到今天，哈佛商学院金融学教授给我们上的最初一课依然让我记忆犹新：一家企业倒闭的唯一理由就是现金告罄。就这点而言，每个创业家都应该能够脱口回答的第一个问题是：“我们还能存活多少天？”这个问题能帮助创业家思考如何管理企业的成本以及融资战略的问题。
我希望能立刻得到答案的第二个问题是：“你为什么做这件事？”创建一家新企业是一个异常艰难的工作，而且大部分会以失败告终。而那些取得成功的企业，则需要人们勤勉地工作，以及对企业须臾不可松懈的关注。不能对这个问题给出出色答案的创业家就不太可能取得成功——自然也不太可能从公司以外募集到资金。
幸运的是，我指导的那个团队可以轻松地回答这个问题。他们认为，他们的策略可以彻底改变产品的品类，并能显著改善消费者的生活。早期的数据也为他们的观点提供了支持。
最后，我总是希望一位企业家告诉我，在任何一个特定时期，他们都想努力做好的至关重要的两件事。当然，任何新企业都有数十个环节每天需要予关注。但是，一名优秀的创业家会后退一步，会在某个特定时期重点关注两件事——他们迫切希望学会、掌握的两件事。这倒不一定总是“烈焰熊熊”那样的紧迫工作。在理想的状态下，这些事情与假定的商业模式中的最大未知因素密切相关。
时间会告诉我们，我与之协作的那个团队是否会成功。但是，如果他们把关注的焦点放在企业能存活多久、为什么企业值得自己付出艰苦劳动，以及最关键的问题是什么，我认为，他们取得成功的几率将会最大。(作者 斯科特•安东尼 翻译 鲁刚伟 )
